La vie et la contribution de la princesse népalaise Bhrikuti Devi dans l’histoire tibétaine.

Description

La vie et la contribution de la princesse népalaise Bhrikuti Devi dans l’histoire tibétaine par Min Bahadur Shakya.

À l’arrière du livre

Des érudits renommés tels que Tucci, Wylie, Regmi et Bacot ont longtemps considéré cette princesse népalaise comme une figure mythologique uniquement.

Aujourd’hui, des preuves passionnantes et convaincantes révèlent que Bhrikuti Devi était en effet une princesse historique au VIIe siècle, donnée en mariage à un roi tibétain, et a ensuite changé le cours de l’histoire himalayenne en introduisant le bouddhisme depuis le Népal.

Bien que son mariage ne soit pas consigné dans des textes en dehors du Tibet, Bhrikuti Devi est néanmoins devenue une grande femme à part entière en diffusant le Dharma du Bouddha. Cette femme remarquable a également été responsable de la construction des premiers temples anciens au Tibet et au Bhoutan, y compris les célèbres temples Jokhang et Potala à Lhassa.

Une biographie fascinante pour quiconque s’intéresse à l’histoire du Népal et au bouddhisme tibétain, ainsi qu’à une personnalité féministe dynamique de la période Licchavi.

De la jaquette

La légendaire princesse népalaise Bhrikuti Devi, qui a vécu vers le milieu du VIIe siècle après J.-C., est peut-être mieux connue pour avoir épousé le roi tibétain Srong Chen Gampo et pour avoir promulgué le bouddhisme par la construction du célèbre Palais de Potala (qui porte encore ses images) et du temple Jokhang qui lui est attribué.

Bien que certains tibétologues considèrent l’existence de la controversée Bhrikuti Devi comme mythologique, l’auteur Min Bahadur Shakya a minutieusement recherché des textes tibétains perdus qui éclairent cette femme fascinante et mystérieuse ayant joué un rôle monumental dans l’histoire tibétaine, tout comme Hélène de Troie pour les Grecs.

Après une expérience mystique, le roi tibétain victorieux demanda la main de Bhrikuti Devi au Népal. Contrairement à son homologue de Pékin, le roi népalais acquiesça avec sagesse et accepta d’envoyer sa fille au lointain Tibet à condition qu’elle propage le Dharma depuis la terre de la naissance du Bouddha.

Adolescente tendre à l’époque, la princesse Bhrikuti Devi fut escortée à travers l’Himalaya par un groupe de soldats et de précieuses charges de bijoux et d’images bouddhistes transportées par des éléphants de caravane. Le reste appartient à l’histoire et à la fabuleuse matière des légendes. Quoi qu’il en soit, Bhrikuti Devi a sans aucun doute mérité le nom de « Tara Blanche » pour lequel elle est encore vénérée.

L’auteur, Min Bahadur Shakya, est un érudit du bouddhisme newar et tibétain. Parmi ses principales publications figurent « Une brève histoire du bouddhisme au Népal », « Introduction aux monastères bouddhistes de la vallée de Katmandou » et « Iconographie du bouddhisme népalais ».

Il a été élu vice-président de la World Fellowship of Buddhist Youth (WFBY) de 1984 à 1988 et a été nommé chercheur associé de l’Académie de recherche bouddhiste Fo Kuang Shan (Taïwan) de 1989 à 1990.

En 1990, il a reçu une bourse SAARC en études bouddhistes du ministère des Affaires étrangères du Bhoutan, où il a effectué des recherches approfondies sur les textes tibétains concernant la princesse Bhrikuti Devi pour le présent volume, son œuvre majeure à ce jour. Actuellement, il est rédacteur en chef de « Buddhist Himalaya », une revue semestrielle, et il est également directeur de l’Institut Nagarjuna des méthodes exactes, Centre d’études bouddhistes à Katmandou. En plus de son érudition bouddhiste reconnue, M. Shakya enseigne également à l’Institut d’ingénierie du campus de Pulchowk à Lalitpur.

Introduction

Retracer l’histoire ancienne du Népal est très difficile. En raison du manque de matériaux historiques authentiques, de nombreuses phases de l’histoire ancienne demeurent obscures. Il n’existe pas de présentation systématique des faits et chiffres historiques dans une séquence logique. De plus, les légendes et les histoires sont si entremêlées avec des événements factuels qu’il est presque impossible de les séparer. Pour retracer l’histoire ancienne, nous devons dépendre de diverses sources matérielles. Nos sources sont essentiellement des inscriptions, des chroniques royales, des colophons et des récits de voyage de diverses personnes.

De nombreux documents historiques anciens, inscriptions et monuments ont disparu en raison de l’érosion historique et des catastrophes naturelles. Heureusement, certaines inscriptions nous donnent des indices pour formuler une histoire plausible de cette période ancienne. À partir des sources népalaises seules, il est très difficile de formuler et d’esquisser la vie de la princesse Bhrikuti Devi. Pour cela, nous devons entièrement dépendre des sources tibétaines, que j’ai essayé de présenter dans cette étude.

Comme je l’ai dit, la disparition des documents historiques est due aux invasions islamiques, aux catastrophes naturelles et au vandalisme. Les Vamsavalis font référence aux invasions du sultan Samsuddin dans la vallée de Katmandou. Des sites majeurs d’importance ont été détruits par lui. L’inscription de Swayambhunath de N.S. 492 [A.D. 1362] corrobore le fait que le sultan Samsuddin a envahi la vallée, a démoli et brûlé le stupa de Swayambhu le 23 novembre 1346. L’inscription de Pimbahal à Lalitpur fait également référence à la destruction du caitya de Pimbahal et à sa restauration par Mahapatra Sri Meghpala Varma. Le peuple népalais a subi des catastrophes fréquentes entre 1255 et 1350. Ils ont perdu des possessions, des monuments, des manuscrits et des régimes historiques ; de nombreux manuscrits bouddhistes ont été brûlés, jetés dans les rivières ou ont péri. Ce sont les principales raisons du manque de matériel, mais même ces événements n’ont pas complètement détruit tous les manuscrits. Le peuple népalais possède encore et a préservé certains documents dans ses maisons privées et ses monastères.

Avant la destruction islamique des célèbres monastères de Nalanda et Vikramashila, ces monastères grouillaient de vie académique. De grands érudits bouddhistes tels que Ratnakara Santi, Naropa, Advyavajra et Atisha étaient occupés à écrire de nouveaux sastras et à donner des conférences à des élèves et des yogis venus de terres lointaines telles que le Népal, le Tibet, la Chine et même la Corée.

Naropa (1016-1100) avait sept disciples qui lui ressemblaient dans l’explication des Sutras et des Tantras. Ils étaient le seigneur Maitripa, Sri Santibhadra du Népal, sPhyi-ther-pa du Népal, Dhombhipa, Santipa, Akarasiddhi du Cachemire et le novice Prajnasimha. Il avait également cinquante-quatre yogis qui observaient certains vœux, comme Paindapa du Népal, ainsi qu’une centaine de yoginis qui avaient toutes les signes d’accomplissements spirituels. À cet égard, la vallée du Népal n’était pas moins importante que les monastères de Nalanda et Vikramashila. Le bouddhisme à cette époque était à son apogée. En parlant de Patan, Snellgrove a écrit : « Patan devait être une sorte de vaste ville-université, ne différant guère dans son mode de vie des villes similaires de l’Europe médiévale. En fait, ses bâtiments, ses traditions et son mode de vie devaient être modelés sur les grandes universités monastiques de l’Inde centrale. » Encore une fois, « Cette ville était autrefois un lieu de sainteté et d’apprentissage, où les moines et les pandits étaient heureux de venir et de visiter. Certains venaient d’Inde pour enseigner, d’autres du Tibet pour apprendre. » Cela est corroboré par l’inscription de NS 350 (A.D. 1230) trouvée dans le Guita vihara (Skt. Prasannashila Vihara) de Patan, inscrite sur la statue de Dipamkara Bouddha. Elle se lit ainsi : Vikhyata lalitapuriti nagaridikshu sarvasvapy vidyabhyam. (Traduction : « Lalitpur est célèbre dans toutes les directions pour sa pratique de la vie académique. »)

Dans la même inscription, le nom Gautamasri et ses disciples sont mentionnés. Le fait que la ville de Patan/Lalitpur ait été le célèbre centre d’apprentissage au Moyen Âge est également corroboré par la visite de Marpa, le traducteur, au Ratnakara Vihara de Patan. Marpa avait séjourné à Patan et à Katmandou pendant trois ans pour étudier l’Anuttara Yoga Tantra sous des Gurus célèbres comme Paindapa et sPhyi-ther-pa.

Les Acharyas bouddhistes népalais étaient en contact constant avec les maîtres bouddhistes indiens. Guru Paindapa et sPhyi-ther-pa étaient des disciples célèbres et doués de Naropa. Le célèbre traducteur Rwa Lo-tsa-va passa la plupart de son temps avec le Guru népalais Mahakaruna, un expert dans le système de la doctrine de Naropa. Rwa étudia avec lui pendant de nombreuses années et, par gratitude, invita son Guru au Tibet. Tous ces récits de voyage des bouddhistes tibétains visitant le Népal indiquent que les routes du Tibet vers les célèbres monastères d’Inde étaient fortement utilisées par les moines bouddhistes et les commerçants. Un tel moine bouddhiste du Tibet, Brog mi Lo-tsa va, était venu au Népal et avait passé un an sous le célèbre Guru Santibhadra, recevant de nombreux enseignements de sa part. Guru Santibhadra était le disciple à la fois de Naropa et de Santipa. Brog mi Lo-tsa-va devint Mahapandita, possédant une connaissance illimitée des cinq sciences. Gos et Marpa lo-tsa-va devinrent ses principaux disciples. Dans les récits de voyage de Dharmasvami, il mentionne sa visite au Sthavira Ratnarakshita et son offrande de Vajra et Ghanta en signe de respect envers lui. Il vit trois cents Vajra et Ghantas en sa possession, indiquant qu’il avait initié trois cents disciples tibétains. Il mentionna également un important bouddhiste Ravindra vivant dans la région de Swayambhu.

Le récit de Dharmasvami a fourni de nombreuses informations importantes, jusqu’alors inconnues des sources népalaises. Ainsi, l’utilisation de sources étrangères telles que les récits tibétains et chinois est inévitable.

Bien qu’il n’y ait pas de preuves contemporaines de la princesse Bhrikuti Devi du côté népalais (c’est-à-dire les inscriptions de la période Licchavi trouvées à divers endroits dans la vallée de Katmandou), nous ne pouvons pas écarter les événements concernant son mariage avec le roi tibétain Srong btsan sgam po. Le manque de documents contemporains n’est pas une preuve de sa non-existence dans l’histoire. Elle était définitivement une figure historique qui a diffusé le bouddhisme au Tibet avec l’aide du roi tibétain. Elle a construit de nombreux temples et palais. Le célèbre temple Jokhang et le Palais de Potala en sont des exemples vivants. Les fortes traditions orales et scripturales du peuple tibétain attestent de ce fait. Historiquement et politiquement, le mariage de la princesse Bhrikuti Devi du Népal avec le roi tibétain est si probable que nous ne pouvons pas écarter cet événement comme une insertion fantaisiste dans le domaine de l’histoire. Certains érudits ont soutenu ce point de vue. Dans cette étude actuelle, j’ai essayé de présenter quelques arguments plausibles concernant son existence et la possibilité de son mariage avec le roi tibétain.