Masque de Lakhey

Description

Le masque Lakhey est un masque Newari utilisé lors des festivals traditionnels des Newars à Katmandou. Ce masque est fabriqué à la main par un artiste népalais.

À propos du masque Lakhey et d’Indra Jatra

Chaque année, pendant le festival d’Indra Jatra, les Népalais se réjouissent pendant une semaine pour célébrer cet événement.

Ce festival est une célébration traditionnelle de démons dansants visant à fasciner la Déesse Vivante Kumari au Népal.

Au moment de Jatra, l’homme portant le masque de démon est appelé Lakhey et exécute le rituel de danse lors du festival annuel de septembre dans la vallée de Katmandou.

Le Lakhey est l’un des six hommes qui se relaient pour revêtir le couvre-chef de 15 kilogrammes, complété par un masque rouge et des cheveux. Une longue robe en brocart est cintrée à la taille avec une ceinture en cuir et des clochettes métalliques, pesant environ 10 kilogrammes, qui maintient en place un bandeau en tissu blanc de 20 mètres.

Le Lakhey danse en levant ses membres dans les airs, exhibant ses bras tatoués qui permettent à ceux qui le connaissent de l’identifier derrière le masque.

Traditionnellement, le Lakhey provient du clan Ranjitkar. Selon la mythologie, le démon était poursuivi par les habitants de Katmandou pour avoir semé le trouble dans la ville. Alors qu’il fuyait, le Lakhey glissa sur de la peinture et tomba, mais les Ranjitkars lui offrirent refuge contre ses poursuivants.

Le rôle de Lakhey est une responsabilité que tout le monde ne peut pas assumer. Seuls les élus peuvent devenir Lakhey et participer à Indra Jatra. Lorsqu’une personne devient Lakhey, elle doit performer tous les jours du festival sans prendre de pause.

Le rituel Lakhey est lié à la procession annuelle en char de la Kumari, la déesse vivante du Népal, qui constitue le point culminant du festival d’Indra Jatra. La déesse est une enfant du clan Shakya et peut avoir aussi peu que 3 ans. Elle est retirée de sa position vénérée une fois qu’elle atteint la puberté ou perd une dent de lait.

En raison de son lien traditionnel avec les monarques, l’institution de la Kumari est quelque peu controversée depuis l’abolition de la monarchie en 2006. Cependant, le festival continue d’être célébré et, durant celui-ci, la déesse est promenée dans la vieille ville dans un char tiré par des hommes.

« Le travail d’un Lakhey est de tracer le chemin pour le char de la Kumari », on croit que le Lakhey court pieds nus, dansant, et il ne ressent jamais la fatigue grâce à la puissance divine. On pense que le dieu les protège de tout mal.

Il n’existe pas de formation formelle pour préparer les hommes à cela.

Ils grandissent avec cette tradition, observant leurs aînés le faire chaque année, et lorsque le jour de la performance arrive, ils savent simplement qu’il est temps de performer et ils le font.

Le son des tambours et des cymbales lors des festivals a un certain attrait pour eux et, enfants, ils séchaient l’école pour y participer. Tout le monde profite du festival au rythme des tambours et de la danse.

La danse semble impressionnante pour les spectateurs, mais il y a des défis derrière le masque. Les Lakhey sont interdits de regarder des divinités comme Dagee et Sawabhakku qui déambulent également dans les rues pendant le festival, ils doivent donc garder leur présence d’esprit pour s’assurer qu’ils regardent uniquement là où cela n’est pas interdit.

Alors que les autres personnages du festival flânent dans la ville, le Lakhey peut être vu courant, sautant et dansant dans une frénésie. Son acolyte, Jhyaalincha, tente d’apaiser la peur de la foule, en taquinant et en provoquant le démon.

Le Lakhey ressemble au démon, les enfants apprécient la danse de loin mais craignent de toucher le Lakhey. Le Lakhey est spécial car il est redoutable. La peur est nécessaire pour équilibrer les autres émotions.

Il existe également une croyance populaire selon laquelle les esprits ne hantent jamais les maisons où le Lakhey est passé. Pendant le festival, les gens demandent sa présence chez eux pour les protéger.

On croit que le masque Lakhey est considéré comme ayant certains pouvoirs tantriques.