Tsongkhapa et l’Arbre de la Lignée Gelugpa Thangka

Le Thangka de Tsongkhapa et de l’Arbre de Refuge Gelugpa est peint à la main par un Maître Artiste Thangka de Katmandou, au Népal.

Au centre du Thangka, on peut voir Tsongkhapa, qui est le fondateur de la lignée Gelug.

Une multitude de figures ornent un gigantesque ‘arbre à gemmes exauçant les souhaits’, considéré comme une combinaison de l’arbre que le Bouddha Shakyamuni a miraculeusement fait pousser à partir d’un cure-dent à Shravasti, l’arbre de l’illumination, et l’arbre ancien de la vie ancestrale. Cette représentation a été exprimée pour la première fois par le Premier Panchen Lama, Losang Chokyi Gyaltsen (1570-1662), dans son célèbre poème ‘Culte du Mentor’.

Cet arbre s’élève d’une mer bleu profond. Sur les rives, en bas à droite, se trouve un lama vénérant l’ensemble au-dessus et tenant une offrande. Une table d’objets rituels finement dessinés apparaît devant lui. Dans l’eau se trouve une représentation miniature du Mont Sumeru (la ‘Montagne du Monde’), qui symbolise l’univers dans la cosmologie bouddhiste, incluant un bâtiment palatial au sommet pour représenter les royaumes célestes. Sur la rive opposée, dans le coin gauche, se trouvent les Sept Nécessités d’un Souverain Mondial (connues sous le nom de Chakravartin) : la reine, le ministre, le général, l’éléphant de guerre, le cheval vaillant, la gemme exauçant les souhaits, et la Grande Roue du Dharma.

L’arbre est chargé de fruits, de fleurs et de feuilles. Flottant juste en dessous et assis sur des nuages individuels dans le ciel se trouvent les Quatre Rois Gardiens Célestes des Quatre Directions. Au niveau le plus bas des branches de l’arbre se trouvent les protecteurs féroces favorisés par l’Ordre Gelug. Dans la rangée au-dessus se trouvent les Seize Arhats. Chaque Arhat est finement représenté comme un individu distinct avec un attribut identifiant. Au-dessus se trouve un grand nombre de bodhisattvas et les Trente-Cinq Bouddhas de Confession. Shakyamuni, assis en mudra bhumisparsha, apparaît au centre du groupe.

À la position centrale, haut dans l’arbre, se trouve Tsongkhapa (1357-1419), le ‘Mentor Racine, la réalité de tous les Bouddhas !’ comme décrit dans le poème du Premier Panchen Lama. Tsongkhapa était le fondateur de l’Ordre Gelug à chapeau jaune, considéré comme une autorité suprême sur les doctrines et les textes.

Il est considéré comme une manifestation du bodhisattva de la Sagesse, Manjushri. Les tiges de fleurs de lotus qui l’encadrent soutiennent le Livre de la Sagesse Transcendante, montrant ainsi davantage sa relation avec Manjushri. Dans son cœur apparaît la figure de Shakyamuni.

Sur des nuages séparés à droite et à gauche se trouvent respectivement les maîtres de la lignée de la Sagesse et de la lignée de la Méthode. Dans le grand nuage central au-dessus se trouvent d’autres maîtres et une ligne verticale de sept images assises répétitives de Manjushri. Maitreya est en haut à gauche et Amitayus en haut à droite.