Thangka de l'Arbre de la Lignée

Une lignée dans le bouddhisme est une chaîne de transmission de l’enseignement bouddhiste qui est « théoriquement retracée jusqu’au Bouddha lui-même. » La reconnaissance de cette transmission peut être orale ou certifiée par des documents. Plusieurs branches du bouddhisme, y compris le Chan (qui inclut le Zen et le Seon) et le bouddhisme tibétain, conservent des archives de leurs enseignants historiques. Ces archives servent de validation pour les exégètes vivants de la tradition.