Grottes de Kizil

Les grottes de Kizil sont un ensemble de grottes bouddhistes taillées dans la roche situées près du canton de Kizil, dans le comté de Baicheng, dans la préfecture d'Aksu, dans le Xinjiang, en Chine. Le site est situé sur la rive nord de la rivière Muzat, à 65 kilomètres à l'ouest de Kucha. Cette zone était un centre commercial de la Route de la Soie. Les grottes jouent un rôle important dans l'art d'Asie centrale et dans la transmission du bouddhisme par la route de la soie. On dit qu'il s'agit du plus ancien grand complexe de grottes bouddhistes de Chine, dont le développement s'est produit entre le IIIe et le VIIIe siècle de notre ère. Les grottes de Kizil sont les plus anciennes de ce type en Chine, et leur modèle a ensuite été adopté pour la construction de grottes bouddhistes plus à l'est. Un autre nom du site est Ming-oi, bien que ce terme soit aujourd'hui principalement utilisé pour le site de Shorchuk, à l'est.

Différents types d’architecture bouddhiste

L'architecture religieuse bouddhiste s'est premièrement développée dans le sous-continent indien. Trois types de structures sont associées à l'architecture religieuse du bouddhisme primitif : les (), les lieux de vénération des reliques () et les sanctuaires ou salles de prière, appelés plus tard "" par certains endroits. La fonction initiale d'un était la vénération et la sauvegarde des reliques du Bouddha Gautama. Le premier exemple archéologiquement connu d'un stupa est le stupa relique situé à .