Shashthi

Shashthi ou Shashti est une déesse folklorique hindoue, vénérée comme la bienfaitrice et la protectrice des enfants. Elle est également la divinité de la végétation et de la reproduction. On pense qu'elle donne des enfants et qu'elle aide à l'accouchement. Elle est souvent représentée comme une figure maternelle, chevauchant un chat et allaitant un ou plusieurs bébés. Elle est représentée symboliquement sous diverses formes, notamment un pichet en terre cuite, un banian ou une partie de celui-ci ou une pierre rouge sous un tel arbre ; des espaces extérieurs appelés shashthitala sont également consacrés à son culte. Le culte de Shashthi est prescrit pour avoir lieu le sixième jour de chaque mois lunaire du calendrier hindou ainsi que le sixième jour après la naissance d'un enfant. Les femmes stériles désireuses de concevoir et les mères cherchant à assurer la protection de leurs enfants adoreront Shashthi et lui demanderont ses bénédictions et son aide. Elle est particulièrement vénérée dans l'est de l'Inde. Le Chhath est célébré au Bihar en son honneur et à Surya (dieu solaire), deux fois par an (pendant les mois lunaires de Kartik, plus importants et l'autre pendant le mois de Chaitra).