Art du Népal – Thangkas et Paubhas

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Thangkas et Paubhas

Les Paubhas sont des peintures religieuses traditionnelles réalisées par le peuple Newar du Népal. Les paubhas représentent des divinités, des mandalas ou des monuments, et sont utilisées pour aider le pratiquant à méditer. L’équivalent tibétain est connu sous le nom de Thangka. Depuis plus de huit mille ans, une tradition artistique d’une grande habileté et beauté a prospéré dans la vallée de Katmandou.

Déjà au 12ème siècle, les peintres Newar, les fondeurs de bronze et les architectes étaient renommés à travers l’Asie et très recherchés pour leurs talents. L’empereur Kublai Khan, en Chine lointaine, les invita à travailler pour lui. Ils étaient soutenus par de grands lamas et des institutions monastiques au Tibet.

Les rois Malla de leur propre patrie rivalisaient pour leurs compétences afin d’embellir leurs palais et temples.

De génération en génération, de siècle en siècle, les peintres du Népal ont démontré leurs dons extraordinaires. Dans presque tous les grands monastères et temples restants du Tibet central, l’empreinte indélébile de leur main et l’influence de leur vision peuvent être vues dans les merveilleuses fresques et les statues époustouflantes.

Peinture au Népal

Traditionnellement, la peinture au Népal est une profession familiale. Les techniques artistiques se transmettent de père en fils ou d’oncle à neveu, et la survie de leur héritage a dépendu presque entièrement du patronage royal ou religieux. Après le 18ème siècle, lorsque la dynastie Malla au Népal prit fin, la demande pour l’art Newar déclina. Le goût des Ranas au pouvoir en matière d’art et d’architecture s’orienta vers l’Ouest, vers des motifs séculiers, des ornements victoriens et des statues européennes sensuelles.

Il y avait peu de demande pour les peintures Newar de type traditionnel ou « paubhas » comme on les appelle. Cependant, la tradition des thankas tibétains ou des peintures sur rouleaux religieux continua, et ces communautés ethniques dans les collines népalaises dont la culture était basée sur le bouddhisme tibétain soutenaient leurs propres peintres de thanka, envoyant souvent ces artistes passer de nombreuses années dans les monastères du Tibet.

Les peintures thanka représentent les images sacrées de la religion bouddhiste Mahayana ou Vajrayana. Elles sont accrochées dans des temples, des monastères, des maisons privées et des tentes de nomades. Au Tibet, lors de jours saints spéciaux, d’immenses thankas en appliqué sont exposées en plein air sur les pentes des collines, visibles de plusieurs kilomètres à la ronde. Utilisées pour l’évocation rituelle, la méditation et les dévotions, il y a un grand mérite à faire don d’une thangka à un monastère ou à commander à un artiste d’en peindre une.

L’utilisation d’une thangka pour la visualisation correcte de certaines divinités pacifiques ou courroucées peut aider à protéger et purifier le corps, la parole et l’esprit.

Toile de Thanka

Les thankas utilisées à ces fins doivent être précises en termes de forme, de couleur et de contenu. Lors de la préparation d’une toile pour la peinture, elle doit d’abord être correctement apprêtée. Les thangkas doivent être souples et le fond ainsi que la peinture doivent avoir des qualités d’adhérence appropriées pour survivre longtemps. Enrouler et dérouler lors du transport vers les sites de rituels d’un foyer à l’autre et d’un stockage à une exposition publique peut rapidement fissurer et endommager une peinture mal réalisée.

Ainsi, il faut veiller à ce que le tissu en coton sur lequel la peinture sera réalisée soit bien tendu sur son cadre en bois dur et enduit de colle à base de peau de yak ou de buffle. Plusieurs couches de peinture blanche à la craie sont appliquées selon la formule correcte et polies souvent avec des pierres de rivière particulièrement lisses.

Dessin des Thangkas

Ce n’est que lorsqu’une surface parfaite a été atteinte que le design des images sera esquissé. Idéalement, une thangka représente la forme divine et l’équilibre. Un Bouddha ne devrait jamais ressembler à un démon malformé et chacune de ses émanations, chaque divinité, ainsi que sa suite ont non seulement des proportions prescrites mais aussi une place prédéterminée sur la surface de la thangka. Dessiner la composition nécessite une grande habileté et la mesure de la largeur à la hauteur du corps, de la tête au torse, est calculée en unités – la longueur d’un grain d’orge, la largeur d’un doigt, etc. – équilibrée par rapport aux axes parfaitement verticaux et horizontaux de la toile.

La même rigueur s’applique à l’utilisation des pigments. Des couleurs de pierre de haute qualité, très prisées pour leur luminosité, sont coûteuses et nécessitent un broyage et une préparation minutieux. Seul un travail patient avec un pilon et un mortier et l’extraction des impuretés fourniront à un artiste de magnifiques bleus de ciel, des rouges cinabres et des verts de montagne. Des méditations spéciales sont entreprises par ceux qui sont bien formés à la mélanger, ce qui aide à rehausser la qualité de la vision du peintre ainsi que celle du pigment.

Artiste

Bien sûr, l’accès récent à des peintures préparées commercialement a signifié que de nombreux peintres de thangka aujourd’hui contournent certains des processus laborieux de préparation de la peinture. Aujourd’hui, il y a eu une merveilleuse résurgence artistique au Népal. Les touristes, voyageurs et autres visiteurs étrangers sont devenus certains des sponsors les plus importants des artistes Sherpa, Tamang, Newar et Thakali. Venant de nations industrialisées, les voyageurs reconnaissent le temps et l’application nécessaires pour produire ces magnifiques peintures. Et bien qu’ils ne les comprennent pas toujours pleinement, ils sont touchés par les sourires sages et compatissants des images de Bouddha, l’énergie intrépide des divinités courroucées et les oiseaux et bêtes curieux qui les accompagnent.

 

Peinture de Thanka comme Occupation

La peinture de thanka était traditionnellement une occupation entièrement masculine. Inévitablement, l’exposition récente du Népal à d’autres cultures a apporté de l’innovation. La communauté différente a récemment inauguré un atelier de formation pour les filles.

« Nous ne pouvons pas prétendre que le 10ème siècle et le 20ème siècle sont les mêmes. La mentalité a changé et la peinture changera avec elle. »

Il n’y a aucune confusion, c’est vrai, et avec une nouvelle vision et inspiration, l’habileté qui est l’héritage des artistes népalais continuera. Parmi les Bouddhas et les dieux et déesses gracieux qu’ils peignent aujourd’hui, certains rivalisent sans aucun doute avec leurs ancêtres dans les grands musées d’art du monde et continueront de le faire.