Comprendre les peintures thangka

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Selon les archives historiques, vers le septième ou le huitième siècle après J.-C., les dessins de Thangka ont commencé à être réalisés au Tibet. Cette approche découle de la narration indienne, où l’image à partir de laquelle l’histoire est racontée est suspendue verticalement, afin d’assister visuellement à la narration. Certaines peintures de Thangka semblent également être influencées par des effets artistiques Han.

La grande majorité des Thangka exprime divers thèmes du bouddhisme tibétain. La manière dont ils sont exposés reflète directement la cérémonie bouddhiste ; par exemple, lors de la fermeture de la peinture, des règles doivent être suivies pour enrouler le rouleau de bas en haut. Sinon, toute autre méthode serait considérée comme un blasphème.

Pour les moines et les nonnes bouddhistes tibétains, le Thangka est considéré comme un outil essentiel lors de la pratique religieuse. Vénérer un Thangka pourrait rapporter du mérite, tandis qu’observer un Thangka évoquerait des associations avec les enseignements bouddhistes. De même, chez eux, les fidèles inviteraient le peintre à créer un Thangka pour le culte. Certains peindraient également personnellement et le dédieraient au temple du monastère comme décoration. Les plus spectaculaires peuvent être trouvés dans les monastères lors de festivals et d’assemblées religieuses, lorsque les moines sortent leur collection de Thangka pour une exposition publique, démontrant ainsi la gloire du grand Bouddha. Ils prononceraient également des discours accompagnés de chants et de danses, créant une occasion de magnificence solennelle. Normalement, le Thangka utilisé pour le culte intérieur ne mesure généralement pas plus d’un mètre de long. Cependant, ceux utilisés pour l’affichage public, lorsqu’ils sont complètement ouverts, peuvent couvrir entièrement un côté d’une montagne.

Caractéristiques du Thangka

Le Thangka mesure généralement 60 cm de large et 90 cm de long. Le centre du cadre contient un grand Bouddha, entouré d’histoires représentées dans le sens des aiguilles d’une montre autour du Bouddha, qui sert de point focal pour chacune des histoires.

Comme le Bouddha est toujours situé au centre de la peinture, l’espace qui l’entoure varie. Les zones les plus proches du contour du Bouddha peuvent être irrégulières et nécessitent une attention particulière lors de la détermination de la composition de chaque histoire en fonction de la zone environnante. Les artistes tibétains sont très habiles pour gérer ce problème. Chaque cadre d’histoire est agencé correctement, maximisant l’espace environnant sans sembler forcé ou rigide. La transition d’un cadre à l’autre est naturelle et complémentaire.

Contrairement aux bandes dessinées modernes, le Thangka tibétain manque de descriptions textuelles détaillées. Chaque cadre d’histoire ne contient qu’un simple titre comme guide, tandis que le cadre lui-même raconte l’histoire visuellement. Par conséquent, même si les cadres peuvent être agencés comme une bande dessinée, l’absence de description textuelle le distingue par sa subtilité. Ce manque de clarté exige que le lecteur possède certaines connaissances préalables pour pouvoir apprécier pleinement les histoires.

Dans la différenciation des diverses compositions, le Thangka utilise habilement le temple, le palais, les bâtiments, les rochers, les nuages, les arbres, ou encore des couleurs fortement contrastées pour distinguer et relier les éléments. Une telle clarté reste évidente même si la composition de chaque cadre d’histoire varie. Dans de nombreux cas, ces caractéristiques sont également utilisées comme environnement de fond pour les personnages de l’histoire, formant ainsi leurs propres morceaux d’un paysage distinctif. Grâce à de tels moyens, la peinture semble s’étendre et atteindre un effet visuel multiplicateur à travers des compositions riches et diverses. C’est un aspect unique des peintures Thangka tibétaines.

Au sein de chaque composition, les étapes d’une histoire sont placées côte à côte comme un processus continu, non seulement pour indiquer le rôle de chaque personnage mais aussi le développement de l’intrigue. Ce style artistique peut souvent être rencontré dans les peintures Thangka tibétaines.

Voir la forêt pour l’arbre est une autre caractéristique distinctive de l’art du Thangka. À première vue, le Bouddha apparaît comme le plus proéminent, occupant plus de la moitié de la surface de la peinture et étant situé au centre. Cependant, si l’on déplace son attention vers les histoires, il n’est pas difficile de se laisser envoûter par la magnificence des scènes, des personnages vivants et des couleurs harmonieuses aux formes fluides, malgré les tailles relativement petites des personnages. À ce moment-là, la présence du Bouddha peut être ressentie mais non vue.

Le contenu des peintures Thangka est très varié. Elles incluent des activités religieuses et des personnages du bouddhisme tibétain ainsi que des scènes d’histoires tout en représentant les traditions et de nombreux paysages des hauts plateaux. Pour refléter un tel contenu volumineux dans une peinture sur rouleau, des compétences extraordinaires et des expériences de vie riches sont nécessaires. En particulier, les histoires sont représentées selon l’histoire sans conceptualisation. Les artistes Thangka prêtent une attention extrême aux détails de chaque aspect de la peinture, de l’architecture des coutumes populaires jusqu’aux armes et armures. Une telle composition soignée démontre les compétences créatives de l’artiste dans la représentation réaliste de la vie.

En plus de la composition et du traitement artistique de ces caractéristiques, des méthodes telles que l’ombrage, les lignes de crochet, et le flou de peinture sont également des points forts. En général, des verts irisés sont utilisés pour les rochers, les arbres, le ciel et le sol. Les personnes, les bâtiments et de grandes zones du Bouddha sont créés avec des tons chauds de jaune et de rouge. Ce contraste de couleurs chaudes et froides démontre non seulement une bonne coordination au sein de l’image, mais aussi un effet de coloration structuré et décoratif. Les artistes utilisent principalement des pigments minéraux opaques pour la coloration, tels que le cinabre, le jaune de pierre et le vert malachite. Ces pigments sont renforcés pour résister à la corrosion, garantissant la longévité des couleurs. Ainsi, malgré le passage du temps, les couleurs restent aussi fraîches que jamais, témoignant davantage de l’attention portée par l’artiste.

Les artistes ne se contentent pas de prêter attention à l’effet global de l’image, mais se concentrent également sur la représentation détaillée de chaque image. Par exemple, dans chaque cadre, les objets naturels tels que les rochers et les plantes ainsi que les personnages sont mélangés en utilisant le même schéma de couleurs avec différentes nuances, créant un effet de superposition.

Le dessin au trait est le moyen de base de la peinture traditionnelle et a atteint un haut niveau de développement. Dans la plupart des cas, le Thangka utilise des fils d’or pour délimiter les figures et les paysages en variant l’épaisseur des lignes, attirant ainsi l’attention sur chaque partie de l’image. Les artistes sont très habiles à utiliser l’or et utilisent souvent de l’or rose comme couche de base, puis utilisent de l’or pour délimiter les motifs, afin d’augmenter l’effet de superposition de l’éclat doré. Ils ont des exigences de qualité très strictes pour l’or, n’utilisant que l’or pur traité personnellement en poudre. Pour augmenter la brillance de certains contours en or, ils utilisent ce qu’on appelle la « pierre œil de chat », frottant à plusieurs reprises sur la surface où l’or est appliqué. En conséquence, l’ensemble de l’image apparaît riche en style culturel et peut être utilisé comme une décoration élégante.

Artisanat du Thangka

Le Thangka est typiquement un rouleau long et vertical, bien que la taille puisse varier. Après l’achèvement de l’image, qui est généralement produite sur un tissu blanc, la bordure est encadrée de tissus colorés, tandis que l’arrière est monté par un tissu de soie ou de satin. L’avant est décoré de deux pièces de damas de soie jaune avec deux rubans et des banderoles couvrant le manteau, tandis que du bois dur est utilisé pour encadrer le haut et le bas du rouleau.

Pour compléter une peinture Thangka, un artiste qualifié nécessite un mois de travail. De plus, le Lama doit donner sa bénédiction à la peinture. Par conséquent, le produit final incarne à la fois le travail acharné de l’artiste et la protection des dieux.

Valeur marchande du Thangka

Depuis 2006, le Thangka a été inclus dans la première liste nationale de protection du patrimoine culturel immatériel. Avec l’essor de la tibétologie, le Thangka a également gagné en attention parmi les collectionneurs.

Récemment, les Thangka des dynasties Ming et Qing sont devenus un point focal majeur des marchés aux enchères. Les œuvres des maîtres Thangka et de nombreuses autres œuvres contemporaines se vendent également fréquemment à des dizaines de milliers de dollars, certaines atteignant même des dizaines de millions de yuans. Selon des initiés, de 2000 à aujourd’hui, le prix du Thangka a presque été multiplié par 10.

Selon le professeur Xie Ji-sheng, avec l’ouverture et la maturité du marché de l’art, de plus en plus de formes artistiques ont gagné en visibilité à travers les marchés aux enchères, permettant au Thangka d’être sérieusement apprécié comme l’une des premières formes d’art. La valeur d’un Thangka est influencée par son style artistique et son genre, la complexité de la peinture, la texture des matériaux et la qualité. Il n’en demeure pas moins que la valeur dépend également de l’habileté de l’artiste. Un artiste qualifié met environ 6 à 8 mois pour compléter un Thangka d’un mètre carré, basé sur un emploi du temps de travail quotidien de 6 à 8 heures. Compte tenu de la durée de production minutieuse, un tel Thangka se vendra généralement pour 30 000 RMB ou plus. Par conséquent, un Thangka de haute qualité de taille significative sera évalué en conséquence.

Le Thangka est avant tout une forme de peinture religieuse, donc pour un bon artiste Thangka qui vénère le Bouddha, il ira jusqu’au bout pour garantir la meilleure qualité des matériaux utilisés pour la coloration, tels que le broyage de perles et de coraux pour le blanc et le rouge, le turquoise pour le vert et de l’or solide utilisé pour fabriquer des feuilles d’or, résultant en une coloration des plus riches. Il est précieux car ces minéraux rendent le Thangka connu pour ses couleurs résistantes à la décoloration même pendant des siècles.

De plus, le Thangka, jusqu’à aujourd’hui, reste principalement une forme de devoir vertueux de l’artiste envers le temple, certains servant à décorer les temples, d’autres à établir des liens durables avec le Bouddha vivant. Mais au fil du temps, le développement du Thangka est sorti du cadre religieux et a émergé comme une forme d’art pure et belle.

En ce qui concerne l’avenir des tendances de collection de Thangka, Xie Ji-sheng a déclaré que la valeur de cette forme d’art continuera d’augmenter compte tenu de l’attention croissante accordée à la culture tibétaine.

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