Types de pinceaux utilisés dans l’art tibétain – Construction et entretien

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Les pinceaux (pir) utilisés par nos principaux informateurs consistaient en une pointe de pinceau faite de poils d’animaux fins, fixée à l’extrémité pointue d’un type caractéristique de manche en bois. Les pinceaux construits de cette manière contrastent fortement avec le style chinois de pinceau utilisé dans toute l’Asie de l’Est. Ce dernier était généralement fabriqué en regroupant les poils du pinceau et en les insérant comme un bouchon dans un manche à extrémité creuse. Bien que de nombreux artistes tibétains soient familiers avec les pinceaux de style chinois, la plupart appliquaient leurs couleurs avec des pinceaux de type « construction-point » distinctement tibétain, qu’ils fabriquaient eux-mêmes ou que leurs assistants fabriquaient.

Manches de Pinceaux

Le processus de fabrication des pinceaux commençait par la préparation d’un manche de pinceau approprié (pir mda ‘). La plupart des manches étaient fabriqués à partir de brindilles de genévrier (shugs pa) ou d’arbres conifères tels que le pin (thang shing). Parfois, un artiste pouvait également fabriquer un pinceau particulièrement fin en utilisant un bois rare tel que le bois de santal. En général, pour les manches de pinceaux, les artistes préféraient les bois d’arbres sains ou médicinaux (sman shing).

L’artiste commençait par tailler un bâton de bois de taille appropriée en un fût effilé. Une fois que la forme de base du manche avait été obtenue, il se concentrait sur la sculpture des derniers centimètres environ de l’extrémité la plus épaisse du manche, afin de produire une projection aiguë qui dépassait directement de l’extrémité du fût. Ce point saillant servirait de base autour de laquelle les poils seraient disposés et attachés.

Poils de Pinceaux (pir spu)

Au Tibet central, les pointes des pinceaux utilisés pour la peinture de thangka étaient couramment fabriquées à partir de poils de chat et de chèvre. Nos principaux informateurs fabriquaient leurs pinceaux les plus fins à partir de poils de chat. Les peintres du Tibet oriental affirmaient également que les chats fournissaient d’excellents poils pour la fabrication de pinceaux, mais ils préféraient les poils de chats sauvages (ri’i zhim). De nombreux peintres appréciaient également les poils de zibeline ou de belette.

Les poils utilisés pour la fabrication des pinceaux devaient être droits, brillants et résilients. Pour les pinceaux de taille moyenne, tels que ceux utilisés pour appliquer les couches principales de couleur (byug pir), certains artistes collectaient des poils appropriés provenant de chèvres jeunes. Au Tibet, les meilleurs poils de chèvre poussaient sur les sabots avant et le museau de l’animal, tandis que les poils d’autres parties de la chèvre étaient trop longs ou bouclés.

Les artistes tibétains vivant dans des régions non montagneuses d’Inde ou du Népal doivent maintenant chercher plus haut sur le flanc de la chèvre pour trouver des poils appropriés, car dans le climat plus chaud, les poils sur les sabots et le museau sont trop courts. Des pinceaux plus grands étaient parfois fabriqués à partir de poils de cheval fins, recueillis dans la crinière ou dans la poitrine ou l’abdomen du cheval.

Pour les petits pinceaux de contour (bead piT), un poil plus fin était requis, et cela était généralement obtenu à partir des peaux de chats, de chats sauvages et de zibelines. De bons poils pouvaient être choisis en soufflant doucement sur un morceau de fourrure de l’animal et en sélectionnant ceux qui restaient dressés.

Ces poils dressés étaient plus résilients, produisant une pointe de pinceau très souple et adaptée au travail de lignes fines. Ces poils se trouvaient en plus grande quantité à l’arrière du cou, le long de la colonne vertébrale et à la base du dos du chat, juste au-dessus de la queue.

Construction de Pinceaux

Après qu’un manche de pinceau approprié ait été préparé et qu’un nombre suffisant de poils ait été rassemblé, l’artiste triait les poils selon leur longueur et leur grossièreté, rejetant rapidement ceux qui étaient manifestement défectueux. Il sélectionnait ensuite un certain nombre de bons poils – en fonction de combien étaient nécessaires pour le pinceau qu’il prévoyait – et les arrangeait avec toutes leurs pointes pointant dans la même direction. L’artiste devait distinguer le rétrécissement naturel du poil de l’extrémité coupée ou du bulbe de la racine, car seule la pointe naturelle était adaptée à la peinture.

La prochaine étape importante du processus commençait par le rassemblement de tous les poils sélectionnés en un seul toupet. Pour une bonne pointe de pinceau (pir kha), les extrémités des poils à l’intérieur du toupet devaient être amenées à peu près au même niveau, donc les peintres laissaient généralement tomber le cluster pointe vers le bas dans un petit trou cylindrique de taille appropriée, comme le trou à l’extrémité d’une section de bambou sciée et lissée, et tapaient le récipient pour faire tomber toutes les extrémités des poils au fond du trou.

À cette fin, tout autre objet avec un trou approprié pouvait également être utilisé. Certains peintres, par exemple, utilisaient une plaque d’argile cuite avec un certain nombre de trous de diamètres et de profondeurs différents spécialement pressés dans l’argile avant la cuisson. Les trous ne pouvaient pas être trop profonds, car les extrémités des racines des poils devaient dépasser pour un retrait facile. De plus, les côtés du trou devaient être lisses afin que les poils puissent tomber facilement au fond sans se coincer sur les côtés.

Souvent, les poils s’emmêlaient d’eux-mêmes ou se coinçaient sur les côtés, et pour éviter cela, les artistes ajoutaient couramment une pincée de poussière de cendre fine avant de les laisser tomber dans le trou. Ainsi saupoudrés, ils tombaient généralement au fond après seulement quelques tapotements.

Entretien des Pinceaux

Comme les poils de pinceau étaient généralement attachés au manche uniquement par du fil et de la taille et n’étaient pas, en règle générale, cimentés en place avec une colle imperméable, l’artiste devait traiter ses pinceaux avec soin. Les pinceaux n’étaient pas laissés tremper pendant de longues périodes, ni utilisés pour remuer les couleurs.

Il était également préférable de les nettoyer immédiatement après utilisation. Certains peintres étaient visiblement délicats lorsqu’ils manipulaient et nettoyaient leurs pinceaux ; nous avons observé un peintre lavant soigneusement ses pinceaux en versant un peu d’eau claire dans la paume de sa main et en faisant ensuite lentement tourner le pinceau dans cette eau pour détacher la peinture. Ensuite, il rinçait soigneusement le pinceau dans de l’eau nouvelle et formait la pointe du pinceau en un bon point avant de le ranger dans le contenant qu’il utilisait pour stocker ses pinceaux.

Une Autre Variété de Pinceau pour la Peinture de Thangka

Le type de pinceau ci-dessus, avec les poils fixés à un point saillant à l’extrémité du manche, était de loin le type le plus courant utilisé dans la peinture de thangka. De plus, nous avons rencontré un petit nombre de peintres qui utilisaient des pinceaux ressemblant, du moins superficiellement, au type de pinceau à encre chinois.

Par exemple, le peintre Gompo de Kyirong construisait ses pinceaux en regroupant un toupet de poils en un bouchon, qu’il insérait ensuite dans un manche de pinceau creux. Il avait expérimenté sans succès des plumes pour les manches, mais finissait principalement par utiliser des bâtons de bambou creux qui avaient été coupés près des articulations pour créer un réceptacle pour les poils.

Grands Pinceaux

Un type spécial de pinceau méritant également d’être mentionné était un grand pinceau en poils de cheval utilisé par le peintre Jampa de Lhassa. Ce pinceau était utilisé pour blanchir ou colorer les murs et autres grandes surfaces. Le pinceau était grand – environ un pied de long et une pouce et demie d’épaisseur. Une caractéristique notable de ce pinceau était que sa construction permettait au peintre de tailler à nouveau sa pointe encore et encore.

Le pinceau était fabriqué à partir d’un faisceau de longs poils de la crinière d’un cheval. Le fabricant commençait par disposer les poils parallèles, puis les arrangeait en un cluster. Ensuite, il trempait le cluster dans de la colle, et lorsque la colle avait partiellement séché, il enroulait un fil autour de la majeure partie de la longueur des poils.

Lorsque le faisceau de poils avait complètement séché, l’artiste ou le fabricant de pinceaux cousait un morceau de cuir de mouton sur la partie du faisceau de poils qui avait été enveloppée de fil, laissant quelques pouces de poils dépasser au-delà du cuir pour servir de pointe de pinceau. Après que le cuir ait été humidifié et séché, il se rétrécissait et formait un manche ferme.