Kathmandu, la terre de Bhairava

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Dans la tradition populaire, le dieu du temps et de la mort, Kaal Bhairava, était considéré comme le juge, le jury et le bourreau dans les temps anciens. Quiconque accusé d’un crime devait se tenir devant Kaal Bhairava pour être jugé.

Bhairava lors du festival Indra Jatra

Sous un ciel ensoleillé, d’énormes foules ont envahi la place Durbar à Katmandou pour assister au festival Indra Jatra. Parmi les nombreuses attractions éblouissantes, se trouve une pratique religieuse de la procession en char de l’incarnation vivante de Lord Bhairava, un jeune adolescent aux côtés de la déesse vivante Kumari et de Lord Ganesh. Les dévots marchent aux côtés des chars pour une vue propice. Les sculptures de Bhairavas constituent une partie importante du festival et sont exposées à divers endroits à Katmandou.

Chaque fois qu’une dynastie prenait le pouvoir dans différentes régions du Népal, le roi établissait des temples, transformant villages et villes en centres religieux de premier plan. Bhairava était leur divinité préférée. Bhairava, qui signifie « effrayant » ou « terrible », est la manifestation féroce de Shiva. Des sculptures et des temples de Bhairava ont été construits à Katmandou par les rois pour protéger le royaume contre les ennemis, les dettes et les adversités.

Le souverain Lichhavi, Gunakamadeva, considéré comme l’un des premiers dirigeants de Katmandou, a établi plusieurs sanctuaires de Bhairavas, y compris le temple Panchalinga Bhairav, pour protéger son royaume. Il existe jusqu’à 64 Bhairavas qui gardent et contrôlent les différentes directions.

Ashta Bhairavas, les huit-Bhairavas

Les 8 Bhairavas (Ashta Bhairavas) revêtent une signification particulière et sont considérés comme des manifestations importantes de Shiva.

• Asithaanga
• Ruru
• Chanda
• Krodha
• Unmatta
• Kapaala
• Bheeshana
• Samhaara

Ils sont collectivement connus sous le nom d’Ashta Bhairavas, les huit-Bhairavas. Le principal parmi les Bhairavas est Kaal Bhairava, l’aspect sombre et effrayant de Shiva.

Les représentations de Bhairava dans la place Durbar de Katmandou

Le culte des différentes formes de Bhairavas fait partie de la tradition hindoue et Bhairava est également sacré parmi les bouddhistes. Au Népal, chaque sanctuaire ou destination de pèlerinage significatif est gardé par des Bhairavas qui non seulement bénissent mais punissent également les dévots.

Le Kaal Bhairava

Kaal Bhairava dans la place Durbar de Basantapur par Sambid

Le Kaal Bhairava est situé à Hanuman Dhoka, sur la place Durbar de Katmandou, l’une des places de palais classées au patrimoine mondial de l’UNESCO au Népal. Cette ancienne statue de Kaal Bhairava est connue comme le protecteur de Katmandou et le principal dispensateur de justice. Dans la tradition populaire, le dieu du temps et de la mort, Kaal Bhairav, était considéré comme le juge, le jury et le bourreau dans les temps anciens.

Quiconque accusé d’un crime devait se tenir devant Kaal Bhairav pour être jugé. Les criminels tremblaient de peur et avouaient leurs crimes. S’ils mentissaient, ils vomissaient du sang et mouraient. Les ministres supérieurs et les courtisans royaux prêtaient également des serments devant la sculpture.

La sculpture de 12 pieds de haut est censée avoir été sculptée dans un seul bloc de pierre. Le Bhairava à six bras marche sur un corps sans vie tenant une tête décapitée dans une main. Le dieu de la justice porte également un collier fait de têtes autour de son cou.

Le Bhairava est né lorsque Shiva, en colère, souhaitait donner une leçon à Lord Brahma pour son arrogance. On croit qu’il aide à garder l’ego de chacun sous contrôle. Les gens vénèrent Kaal Bhairav pour surmonter les maladies, la pauvreté et les ennemis.

On dit aussi qu’il protège ses dévots d’une mort prématurée. Le roi Pratap Malla a établi le temple de Kaal Bhairava au XVIIIe siècle à son emplacement actuel après sa découverte dans la jungle. Cependant, la sculpture elle-même serait âgée de plus de mille
ans.

Le Swet Bhairava

Swet Bhairav dans la place Durbar de Basantapur par Sambid

À environ 50 mètres du Kaal Bhairava se trouve la gigantesque sculpture du Swet Bhairava, le Bhairava blanc. Également connu sous le nom de Haath dyo par les habitants, Swet Bhairava est un autre épithète de Bhairava avec des dents proéminentes et de grands yeux globuleux. Le Bhairava porte une couronne dorée embrasée de flammes ardentes, décorée de crânes et d’un croissant de lune.

La sculpture a été installée dans la place Durbar de Basantapur au XVIIIe siècle sous le règne du roi Rana Bahadur Shah, fils du roi Prithvi Narayan Shah. Le Bhairava est caché derrière une fenêtre en bois à treillis tout au long de l’année et n’est révélé qu’une fois par an lors du festival Indra Jatra. La légende raconte que les personnes se promenant autour de la sculpture tard dans la nuit commençaient à disparaître mystérieusement.

Ainsi, il a été décidé que la sculpture devrait être cachée pour prévenir la colère du dieu et qu’elle ne serait exposée que pendant l’Indra Jatra, lorsque le dieu est adoré. Pendant le festival Indra Jatra, la sculpture féroce est ouverte au public, et de l’alcool est versé de la bouche de Swet Bhairav à travers un tuyau. Une énorme foule se rassemble pour goûter au thon, un vin de riz traditionnel. L’alcool fait maison est considéré comme une bénédiction.

L’Akash Bhairava

Tête de Bhairava (Akash) dans la place Durbar de Basantapur par Sambid

Également connu sous le nom d’Aaju d’Indrachowk, on croit que l’Akash Bhairava est arrivé à Katmandou en volant à travers le ciel. C’est pourquoi il est appelé le « dieu du ciel » ou l’Akash Bhairava.

L’Akash Bhairava est considéré comme une forme plus calme de Bhairava et le protecteur des enfants. La divinité de couleur bleu ciel est exposée au public pendant la semaine du festival Indra Jatra. La légende raconte que la sculpture de l’Akash Bhairava est la tête du roi Kirant Yalambar du Népal. Yalambar est représenté comme Barbarika dans le Mahabharata. Barbarika était lié par le principe de toujours se battre pour les opprimés ou les guerriers qui perdaient sur le champ de bataille.

Les Pandavas avaient l’avantage sur les Kauravas dans la bataille du Mahabharata. Lord Krishna, qui était du côté des Pandavas, réalisa que Barbarika prendrait le parti des Kauravas perdants et que Barbarika représentait une grande menace pour les Pandavas.

Krishna dit à Barbarika qu’avant la guerre, le guerrier le plus fort devait être sacrifié. Krishna affirma qu’il considérait Barbarika comme le guerrier le plus courageux et le plus fort de tous et demanda sa tête. Barbarika se sacrifia, mais son dernier souhait était d’assister à la grande guerre.

Krishna exauça son souhait et plaça sa tête sur une colline. De là, il observa la grande bataille du Mahabharata sans y participer. La sculpture est décorée de bijoux en argent et de guirlandes faites à la main avec des fleurs colorées pendant l’Indra Jatra. L’Indra Jatra est également populaire pour les danses masquées.

Une des danses est le Akash Bhairav naach, une danse masquée ancienne exécutée par la communauté Newar où un homme en tenue bleue, déguisé en Aakash Bhairav, effectue la danse rituelle avec Chandi Kumar et Chandi Kumari.