Les coureurs tibétains Lung-gom-pa

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Le lung-gom-pa est une compétence ésotérique dans le bouddhisme tibétain qui est censée permettre aux pratiquants de courir pendant de longues périodes sans se fatiguer.

Cette technique est similaire à celles utilisées par les moines kaihōgyō au Japon et les pratiquants du shugendō.

Comme tant de choses concernant le Tibet, la course lung-gom-pa demeure quelque peu une énigme.

L’illumination par l’endurance physique

Le lung-gom-pa, également connu sous le nom de « coureurs de marathon tibétains », est une forme d’entraînement spirituel au sein du bouddhisme tibétain.

Cette pratique implique un entraînement spirituel intensif, comprenant la répétition de mantras et des exercices de contrôle de la respiration, dans le but d’atteindre un état de conscience élevé et de poursuivre l’illumination spirituelle.

La légende raconte que les pratiquants de lung-gom-pa sont capables de courir pendant de longues périodes, parcourant de vastes distances en une seule journée, grâce à leur entraînement.

Cette pratique spirituelle est similaire à celle des moines marathon japonais, qui cherchent également l’illumination par le biais d’exercices d’endurance physique.

Pratiques d’entraînement

Les pratiques d’entraînement des coureurs lung-gom-pa au Tibet impliquent de se retirer dans une grotte isolée pendant trois ans, où la majorité du temps est consacrée à la pratique d’exercices de respiration et à la récitation de mantras bouddhistes.

Les pratiquants s’engagent également dans des sauts répétés depuis une position assise en tailleur sans utiliser leurs mains.

Après trois ans, les pratiquants retournent dans le monde avec un état de conscience accru, ayant acquis la capacité de courir sur de vastes distances et potentiellement de gagner des courses, bien que l’acte de gagner puisse être devenu insignifiant pour eux à ce stade de leur entraînement.

Exploitation de l’énergie spirituelle

Le terme lung-gom-pa désigne les pratiquants du bouddhisme tibétain qui ont maîtrisé l’art d’exploiter leur énergie spirituelle par le biais de méditation concentrée et de techniques de respiration consciente.

Le terme « lung » fait référence à l’air ou à l’énergie vitale, tandis que « gom » signifie méditation ou concentration focalisée. En transcendant les limites physiques du corps grâce à ces techniques, les pratiquants lung-gom-pa sont capables d’atteindre un état de conscience élevé et d’illumination spirituelle.

Avant l’arrivée des Occidentaux au Tibet au début du XXe siècle, l’entraînement lung-gom-pa n’était pratiqué que dans deux monastères : Nyang-to Kyi-phug et Samding.

Le Chemin des Nuages Blancs

Le processus d’entraînement des pratiquants lung-gom-pa a été décrit en détail par Lama Anagarika Govinda, un moine bouddhiste né en Allemagne, dans ses mémoires intitulées « Le Chemin des Nuages Blancs », basées sur ses voyages au monastère de Nyang-to Kyi-phug au Tibet en 1947.

Govinda écrit qu’un aspirant lung-gom-pa entre dans le monastère après avoir renoncé à toutes les revendications de sa vie antérieure, y compris son nom.

L’anonymat absolu est une condition préalable à l’entraînement. Si l’initié est approuvé, il est enfermé dans une simple retraite de méditation pendant trois à neuf ans.

Durant son temps en isolement, il n’a aucun contact humain. La nourriture lui est passée à travers une petite ouverture dans le mur. Il passe ses journées à méditer, chanter et respirer profondément. Pour l’exercice physique, il parcourt sa chambre et pratique l’art de la lévitation, ou « vol yogique » comme on l’appelle aujourd’hui.

Il s’assoit en position de lotus, remplit ses poumons d’une profonde inspiration, puis saute dans les airs sans utiliser ses mains. Il répète cet exercice encore et encore. Au fil du temps, il parvient à synthétiser profondément sa respiration et son mouvement.

Après le nombre d’années prescrit, un lung-gom-pa est libéré de son isolement.

Le lung-gom-pa « est devenu si léger et subtil… qu’il peut se déplacer à la vitesse d’un cheval au galop, tout en touchant à peine le sol. »

Lama Anagarika Govinda

Le Maheketang & les démons

Selon une ancienne légende tibétaine, un coureur doit être envoyé chaque année aux quatre coins du pays pour collecter les démons spirituels qui hantent la terre.

Un tel coureur est appelé Maheketang et est sélectionné parmi les coureurs lung-gom-pa des monastères de Samding ou de Nyang-to Kyi-phug.

Chaque année, le Maheketang part en novembre, traversant la partie centrale du Tibet en six semaines. Le Maheketang invite les démons à revenir avec lui au monastère où ils sont apaisés par un rite religieux.

Le lung-gom-pa en action

Malheureusement, Govinda n’a jamais vu un coureur lung-gom-pa en action. Cependant, une Occidentale a réussi à croiser un lung-gom-pa en activité lors de sa traversée d’un plateau tibétain isolé en 1924.

Alexandra David-Neel, une exploratrice française du début du XXe siècle, fut la première femme européenne à atteindre Lhassa, la capitale reculée et interdite du Tibet. Elle fut également la première, et peut-être la seule, Occidentale à observer un lung-gom-pa en train de courir.

La rencontre surréaliste de David-Neel est racontée dans ses mémoires Magie et Mystère au Tibet. C’est l’une des rares descriptions oculaires d’un coureur lung-gom-pa enregistrées.

« J’ai remarqué, au loin devant nous, une tache noire en mouvement que mes jumelles ont révélée être un homme. J’étais étonnée. Les rencontres ne sont pas fréquentes dans cette région [Chang Thang au nord du Tibet]… Mais alors que je continuais à l’observer à travers les jumelles, je remarquai que l’homme avançait d’une démarche inhabituelle et, surtout, avec une rapidité extraordinaire… L’homme ne courait pas. Il semblait se soulever du sol, avançant par bonds. On aurait dit qu’il avait été doté de l’élasticité d’une balle et rebondissait chaque fois que ses pieds touchaient le sol. »

Alexandra David-Neel

Un entraînement secret

En 1950, peu après la visite de Govinda au Tibet, l’entraînement lung-gom-pa est devenu clandestin lorsque les Chinois ont envahi et détruit la majorité des monastères tibétains.

Les monastères de Nyang-to Kyi-phug et de Samding ont été victimes de cette destruction, emportant avec eux l’entraînement concentré des coureurs lung-gom-pa.

L’entraînement, s’il est encore pratiqué aujourd’hui, se déroule principalement dans le secret. Les moines tibétains sont réticents à parler du lung-gom-pa avec des étrangers par crainte de détourner l’attention de l’objectif réel de la pratique : l’illumination spirituelle.