Muktinath et le Muktikshetra à Mustang

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L’eau sacrée de la rivière Gandaki jaillissant des 108 fontaines est censée purifier les dévots de leurs péchés et les orienter vers un chemin de salut. Les eaux sont également sacrées pour les bouddhistes et sont appelées ‘Chumig Gyatsa’ en tibétain, signifiant “cent sources”.

Le pèlerinage de Muktinath

Les Himalayas sont considérés comme le lieu de résidence terrestre des saints et le foyer des dieux. Le temple de Muktinath, situé à une altitude de plus de 3 700 mètres dans le district de Mustang au Népal, est un site de pèlerinage important tant pour les hindous que pour les bouddhistes. Le cadre en haute altitude du site, les conditions climatiques froides et les routes difficiles rendent le voyage ardu pour les pèlerins qui effectuent le trajet à pied le long de la rivière Kali Gandaki. Muktinath est composé de deux mots, “mukti” signifiant salut et “nath” signifiant “seigneur”. Ainsi, le sanctuaire est perçu comme le “Seigneur du salut”. Il est cru que se baigner dans les eaux sacrées des 108 robinets de Muktinath purifie les péchés commis par les gens, les conduisant vers le salut. Il est également significatif sur le plan géographique en raison de la proximité de la sainte rivière Gandaki, considérée comme la source du Shaligram (les coquilles fossilisées considérées comme étant le Seigneur Vishnu).

Le temple de Muktinath

Situé au pied du col de montagne Thorang La, le temple à trois niveaux de style pagode est dédié au Seigneur Vishnu. Les dévots hindous appellent le temple Muktikshetra (la terre du salut). On croit que le Seigneur Vishnu est apparu à Muktinath et que sa sculpture est d’origine divine.

Photo : Sambid Bilas Pant

Muktinath est l’un des Swayam Vyakta Kshetras (temples sacrés où Sri Vishnu est dit s’être auto-manifesté) aux côtés du temple de Sri Ranganatha swamy, du temple de Tirupati Balaji, du temple de Tirumala Bhoovaraha Swamy, du temple de Sri Vara Mangai, du temple de Varaha et de Naimisharanya. Bien qu’il s’agisse d’un sanctuaire vaishnavite, les dévots du Seigneur Shiva se rendent également à Muktinath et le considèrent comme une destination de pèlerinage importante, tout comme Kedarnath, Badrinath et Amarnath. Des milliers de dévots entreprennent le voyage rigoureux à pied pour atteindre ce lieu sacré. Il faut environ 6 heures pour randonner de Jomsom à Kagbeni. Cependant, il est également possible de prendre un trajet en jeep depuis le marché de Jomsom puis de marcher en montée pendant environ 30 minutes. Ceux qui ne peuvent pas marcher peuvent profiter d’une balade à cheval à 3700 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Les 108 sources

Se plonger dans l’étang sacré connu sous le nom de Mukti Kunda est essentiel pour les pèlerins car on croit que cela élimine le karma négatif. Une autre chose que les dévots font avant de visiter le sanctuaire est de prendre un bain sacré dans les 108 fontaines connues sous le nom de Mukti Dhara. L’eau sacrée de la rivière Gandaki jaillissant des 108 fontaines en forme de taureau est censée purifier les dévots de leurs péchés et les orienter vers un chemin de salut. Les eaux sont également sacrées pour les bouddhistes et sont appelées ‘Chumig Gyatsa’ en tibétain, signifiant “cent eaux”. On croit que c’est l’un des 24 lieux tantriques en bouddhisme.

Muktikshetra dans le bouddhisme

Muktinath est un grand exemple d’harmonie religieuse au Népal. La présence d’une nonne bouddhiste et d’un prêtre hindou dans le temple illustre comment le bouddhisme et l’hindouisme coexistent ici.

Photo : Sambid Bilas Pant

Dans le bouddhisme Mahayana, l’idole du dieu est considérée comme Bodhisattva Lokesvara (Avalokiteshvara), le seigneur de la compassion. Dans le bouddhisme tibétain, Muktikshetra est un lieu où Padmasambhava (Guru Rinpoche), considéré comme le fondateur et protecteur du bouddhisme tibétain, a visité et médité. On croit qu’il a introduit le bouddhisme au Tibet après avoir visité la région. De nombreux bouddhistes voyagent depuis le Tibet pour rendre hommage à Padmasambhava.

La Jwala Mai ou le “Salame-bar Dolamebar Gompa”

Muktikshetra abrite également une flamme sacrée brûlant depuis des temps immémoriaux connue sous le nom de Jwala Mai (la déesse du feu). Les pèlerins qui se rendent à Muktinath visitent la Jwala Mai, le temple du feu construit au-dessus d’une source d’eau souterraine pour voir le feu miraculeux et inébranlable. Le gaz naturel présent dans la source émerge à côté des sanctuaires dans le temple, donnant l’impression d’eau en feu. Les hindous croient que c’était un endroit où le Seigneur Brahma, connu comme le créateur, a mis le feu à l’eau. Les bouddhistes appellent le temple “Salame-bar Dolamebar Gompa”, le temple du feu miraculeux. Il y a des idoles d’Avalokiteshvara, Manjushree et Vajrapani à l’intérieur du temple.

Le Shaligram

Les pierres Shaligram se trouvent exclusivement dans le lit et les rives de la rivière Kali Gandaki. Le Shaligram est vénéré comme une représentation du Seigneur Vishnu, tout comme le lingam de Shiva est vénéré comme le Seigneur Shiva lui-même. Les Shaligrams sont des fossiles de coquilles d’ammonite qui sont associés au Seigneur Vishnu et ressemblent à Shankha (coquille de conque), un emblème sacré du Seigneur Vishnu utilisé comme trompette lors des rituels et festivals hindous. De nombreux voyageurs viennent à Mustang de différentes parties du monde, juste pour obtenir une pierre Shaligram.

Kagbeni

Kagbeni est un autre lieu sacré tant pour les hindous que pour les bouddhistes. Le village, situé dans la municipalité rurale de Varagung Muktikshetra, se trouve à environ 12 kilomètres du temple de Muktinath. De nombreux pèlerins hindous s’arrêtent à Kagbeni un jour avant de se rendre à Muktinath. Ils commencent leur randonnée de Jomsom à Kagbeni, où la rivière Jhong rencontre la sainte Kali Gandaki, puis se dirigent vers Muktinath, ce qui prend environ 12 heures. Les dévots effectuent Shraddha (les rituels effectués pour se souvenir d’un membre décédé de la famille) et offrent Pinda (offrandes faites à ses ancêtres dans le cadre des rites funéraires) à Kagbeni, espérant que les âmes de leurs proches obtiennent Mokshya (libération ou délivrance) du cycle de la vie et de la mort. Les bouddhistes visitent cet endroit car il y a de nombreux monastères situés à Kagbeni.