Le Kaihōgyō est un pèlerinage de 1000 jours autour du mont Hiei, qui prend sept ans à accomplir à pied.
Il s’agit d’un rituel pratiqué par des moines, ou gyoja, au sein de la secte Tendai. Le parcours équivaut à un voyage autour du globe et est traditionnellement perçu comme un moyen pour les moines d’offrir des prières aux Bouddhas et pour le bien-être des autres.
Depuis le début du rituel en 1885, seuls 46 moines ont survécu, et ceux qui ne parviennent pas à le compléter sont censés mettre fin à leurs jours.
Le Kaihōgyō est généralement effectué la nuit, après que les tâches temple soient terminées pour la journée, car le corps doit être dans un état d’acceptation afin de coopérer avec les exigences du rituel.
Les véritables 1000 jours ne sont jamais atteints, car l’entraînement physique est interrompu juste avant ce point, et le reste des jours est consacré à tenter d’accomplir la tâche inachevée.
Le but du Kaihōgyō n’est pas seulement l’effort physique, mais plutôt d’offrir des prières et de rechercher l’illumination.
Cela ressemble à un athlète qui établit un record et s’efforce continuellement de l’améliorer, mais au lieu d’un score, l’objectif est de trouver la lumière intérieure et l’illumination.
