Le bouddhisme a émergé il y a plus de 2 500 ans dans le nord de l'Inde. Les historiens, les érudits religieux et diverses sectes bouddhistes débattent de l'année exacte de la naissance du Bouddha ; cela pourrait avoir été aussi tôt que 644 avant notre ère ou aussi tard que 540 avant notre ère (bien que certains pointent vers d'autres dates ultérieures pour sa vie).
Cependant, il est relativement certain qu'il est né en .