Mandala (modèle politique)

Mait'ala est un mot sanskrit qui signifie « cercle ». Le mandala est un modèle pour décrire les modèles de pouvoir politique diffus répartis entre Mueang ou Kedatuan (principautés) au début de l'histoire de l'Asie du Sud-Est, lorsque le pouvoir local était plus important que le leadership central. Le concept du mandala contrebalance les tendances modernes à rechercher un pouvoir politique unifié, par exemple le pouvoir des grands royaumes et des États-nations de l'histoire ultérieure, un sous-produit involontaire des progrès des technologies cartographiques du XVe siècle. Pour reprendre les termes d'O. W. Wolters, qui a approfondi l'idée en 1982 : la carte des débuts de l'Asie du Sud-Est, qui a évolué à partir des réseaux préhistoriques de petites colonies et qui se révèle dans les archives historiques, était un patchwork de mandalas souvent superposés.