Le zen a été introduit aux États-Unis à la fin du XIXe siècle par des professeurs japonais qui sont allés en Amérique pour servir des groupes d'immigrants japonais et se familiariser avec la culture américaine.
Bien que ses origines soient lointaines, il existe aujourd'hui de nombreux bouddhistes zen américains de premier plan.
Voici une liste des plus éminents bouddhistes zen .