Tout ce que vous devez savoir sur le Yoga

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Le yoga est un ensemble de pratiques ou de disciplines physiques, mentales et spirituelles qui ont vu le jour dans l’Inde ancienne. Le yoga fait partie des six écoles astika des traditions philosophiques hindoues. Il existe une grande variété d’écoles de yoga, de pratiques et d’objectifs dans l’hindouisme, le bouddhisme et le jaïnisme.

Le terme « Yoga » dans le monde occidental désigne souvent une forme moderne de hatha yoga et le yoga en tant qu’exercice, consistant principalement en postures ou asanas.

Origine du Yoga

Le mot Yoga est dérivé du mot sanskrit ‘Yuj’ qui signifie essentiellement unir ou joindre. L’union évoquée est celle du soi individuel s’unissant à la Conscience Cosmique ou à l’Esprit Universel. Le yoga est un moyen d’atteindre cet objectif.

Le terme Yoga est né en Inde, il y a presque 26 000 ans. On pense que le yoga a évolué durant la période du ‘Sat Yuga’, également appelée l’âge d’or. Cette période est devenue connue comme un temps de paix éternelle et de bénédictions abondantes, peuplée de chercheurs de la Vérité Éternelle.

C’est pourquoi, probablement, même aujourd’hui, nous associons le yoga aux sages et aux ermites. Ce n’est qu’avec la découverte de la civilisation de la vallée de l’Indus, qui est la plus grande civilisation, que les connaissances sur l’origine du yoga ont émergé. Les fouilles archéologiques témoignent de l’existence du yoga durant cette période ; des figures semblables à des yogis gravées sur des sceaux en stéatite ont été mises au jour.

En fait, ce sont les Aryens, migrés du nord-ouest, qui ont joué un rôle déterminant dans la découverte du yoga.

Histoire du Yoga

L’histoire du yoga comporte de nombreux endroits d’obscurité et d’incertitude en raison de sa transmission orale des textes sacrés et de la nature secrète de ses enseignements. Les premiers écrits sur le yoga ont été transcrits sur de fragiles feuilles de palmier qui étaient facilement endommagées, détruites ou perdues. Le développement du yoga peut être retracé à plus de 5 000 ans, mais certains chercheurs pensent que le yoga pourrait avoir jusqu’à 10 000 ans.

La longue et riche histoire du yoga peut être divisée en quatre grandes périodes d’innovation, de pratique et de développement :

Yoga Pré-Classique

Les débuts du yoga ont été développés par la civilisation Indus-Sarasvati dans le nord de l’Inde il y a plus de 5 000 ans. Le mot yoga a été mentionné pour la première fois dans les plus anciens textes sacrés, le Rig Veda. Les Vedas étaient une collection de textes contenant des chants, des mantras et des rituels à utiliser par les Brahmanes, les prêtres védiques.

Le yoga a été lentement affiné et développé par les Brahmanes et les Rishis qui ont documenté leurs pratiques et croyances dans les Upanishads, une œuvre immense contenant plus de 200 écritures. Le texte le plus renommé des écritures yogiques est la Bhagavad-Gita, composée vers 500 avant notre ère.

Les Upanishads ont pris l’idée du sacrifice rituel des Vedas et l’ont intériorisée, enseignant le sacrifice de l’ego à travers la connaissance de soi, l’action (karma yoga) et la sagesse (jnana yoga).

Yoga Classique

À l’étape pré-classique, le yoga était un mélange d’idées, de croyances et de techniques variées qui entraient souvent en conflit et se contredisaient. La période classique est définie par les Yoga-Sutras de Patanjali, la première présentation systématique du yoga. Écrit quelque part au deuxième siècle, ce texte décrit le chemin du RAJA YOGA, souvent appelé « yoga classique ».

Patanjali a organisé la pratique du yoga en un « chemin à huit membres » contenant les étapes et les stades vers l’obtention du Samadhi ou de l’illumination. Patanjali est souvent considéré comme le père du yoga et ses Yoga-Sutras influencent encore fortement la plupart des styles de yoga modernes.

Yoga Post-Classique

Quelques siècles après Patanjali, des maîtres du yoga ont créé un système de pratiques conçu pour rajeunir le corps et prolonger la vie. Ils ont rejeté les enseignements des anciens Vedas et ont embrassé le corps physique comme moyen d’atteindre l’illumination. Ils ont développé le Tantra Yoga avec des techniques radicales pour purifier le corps et l’esprit afin de briser les nœuds qui nous lient à notre existence physique.

Cette exploration des connexions physiques-spirituelles et des pratiques centrées sur le corps a conduit à la création de ce que nous pensons principalement du yoga en Occident : le Hatha Yoga.

Période Moderne

À la fin des années 1800 et au début des années 1900, des maîtres du yoga ont commencé à voyager vers l’Ouest, attirant l’attention et des adeptes. Cela a commencé lors du Parlement des Religions de 1893 à Chicago lorsque Swami Vivekananda a émerveillé les participants avec ses conférences sur le yoga et l’universalité des religions du monde. Dans les années 1920 et 1930, le Hatha Yoga a été fortement promu en Inde grâce au travail de T. Krishnamacharya, Swami Sivananda et d’autres yogis pratiquant le Hatha Yoga.

Krishnamacharya a ouvert la première école de Hatha Yoga à Mysore en 1924 et en 1936, Sivananda a fondé la Divine Life Society sur les rives du saint fleuve Gange. Krishnamacharya a produit trois élèves qui continueraient son héritage et augmenteraient la popularité du Hatha Yoga : B.K.S. Iyengar, T.K.V. Desikachar et Pattabhi Jois. Sivananda était un auteur prolifique, ayant écrit plus de 200 livres sur le yoga, et a établi neuf ashrams et de nombreux centres de yoga à travers le monde.

Bienfaits du Yoga

Il existe deux types de bienfaits du yoga :

Bienfaits Physiques

« Les techniques de relaxation incorporées dans le yoga peuvent réduire la douleur chronique, comme les douleurs lombaires, l’arthrite, les maux de tête et le syndrome du canal carpien », explique le Dr Nevins. « Le yoga peut également abaisser la pression artérielle et réduire l’insomnie. »

D’autres bienfaits physiques du yoga incluent :

• augmentation de la flexibilité
• augmentation de la force musculaire et du tonus
• amélioration de la respiration, de l’énergie et de la vitalité
• maintien d’un métabolisme équilibré
• réduction du poids
• santé cardio-vasculaire et circulatoire
• amélioration des performances athlétiques
• protection contre les blessures

Bienfaits Mentaux

Au-delà des bienfaits physiques, l’un des meilleurs avantages du yoga est la manière dont il aide une personne à gérer le stress, qui est connu pour avoir des effets dévastateurs sur le corps et l’esprit. « Le stress peut se manifester de nombreuses façons, notamment par des douleurs au dos ou au cou, des problèmes de sommeil, des maux de tête, des abus de drogues et une incapacité à se concentrer », déclare le Dr Nevins. « Le yoga peut être très efficace pour développer des compétences d’adaptation et atteindre une vision plus positive de la vie. »

L’incorporation de la méditation et de la respiration dans le yoga peut aider à améliorer le bien-être mental d’une personne. « La pratique régulière du yoga crée de la clarté mentale et du calme ; augmente la conscience corporelle ; soulage les schémas de stress chronique ; détend l’esprit ; centre l’attention et aiguise la concentration », affirme le Dr Nevins. La conscience corporelle et de soi est particulièrement bénéfique, ajoute-t-elle, « car elle peut aider à la détection précoce des problèmes physiques et permettre une action préventive précoce. »

Types de Yoga

Il existe de nombreux types de yoga, que vous souhaitiez un cours physiquement exigeant ou un cours facile, relaxant et méditatif.

Voici les 11 principaux types de yoga.

1. Yoga Vinyasa

 

Vinyasa signifie placer d’une manière spéciale. Le yoga vinyasa est souvent considéré comme le style de yoga le plus athlétique. De nombreux types de yoga peuvent également être considérés comme des flux vinyasa tels que l’ashtanga, le power yoga et le prana.

Le vinyasa a été adapté du yoga ashtanga dans les années 1980.

2. Hatha Yoga

Le terme sanskrit « Hatha » est connu comme un terme générique pour toutes les postures physiques du yoga. En Occident, le hatha yoga fait simplement référence à tous les autres styles de yoga qui reposent sur la pratique physique. Cependant, il existe d’autres branches de yoga telles que le kriya, le raja et le karma yoga qui sont distinctes de la pratique de yoga basée sur le physique.

Le yoga basé sur le physique est connu comme le plus populaire et possède de nombreux styles.

3. Yoga Iyengar

Le yoga Iyengar a été fondé par B.K.S. Iyengar. Le yoga Iyengar se concentre sur l’alignement ainsi que sur des mouvements détaillés et précis. Dans un cours Iyengar, les étudiants exécutent une variété de postures tout en contrôlant leur respiration.

4. Yoga Kundalini