Itum Bahal et la légende du démon Guru Mapa

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Il existe d’innombrables monastères au Népal où les enseignements bouddhistes sont transmis de génération en génération. La présence de nombreux stupas anciens, temples bouddhistes, monastères et Bahals (cours de monastères bouddhistes) a fait de Katmandou l’un des centres du bouddhisme depuis les temps anciens.

Certains des sites à couper le souffle et majestueux fonctionnent encore pleinement, tandis que d’autres ne sont que des vestiges du glorieux passé de l’ancienne ville.

Itum Bahal (Shree Bhaskar Deva Sanskarit Kesh Chandra Krit Parawarta Mahavihar)

Itum Bahal est considéré comme le plus grand bahal (cour de monastère bouddhiste) de Katmandou. Itum Bahal possède sept ruelles, chacune reliée à l’autre, et abrite de nombreux sanctuaires religieux, stupas et lieux de culte. Il y a plusieurs nanis (ruelles) telles que Saraswati Nani, Tara Nani, Baku Nani, dédiées à différentes divinités.

Le nom sanskrit d’Itum Bahal est Shree Bhaskar Deva Sanskarit Kesh Chandra Krit Parawarta Mahavihar, signifiant le grand monastère construit par Kesh Chandra durant le règne du roi Bhaskar Dev Varma. Bien que le monastère principal ait été construit au XIe siècle, on croit qu’il y avait un sanctuaire bouddhiste à cet endroit même avant cette époque.

Selon la légende locale, un monastère a été construit après que Gautam Bouddha ait visité la vallée pour rendre visite au Stupa de Swayambhu. Il n’existe pas beaucoup de preuves historiques, mais il est en effet cru que Bouddha est arrivé à Katmandou durant le règne des Kirant et a vécu dans une petite kuti (cottage) avec des moines et des nonnes dans un endroit appelé Puchhagara Chaitya.

Selon un folklore, la déesse sauveuse bouddhiste Mahashanta Sweta Dharma Chakra Tara prêcha le bouddhisme aux moines qui renoncèrent à toutes possessions mondaines et suivirent le chemin de la paix sous un grand arbre à Itum Bahal. On dit qu’elle voit toutes les souffrances et répond aux demandes d’aide.

Photo : Sambid Bilas Pant

La légende de Kesh Chandra

Au XIe siècle, il y avait un roi nommé Bhaskar Dev Varma et durant son règne, un homme riche nommé Kesh Chandra vivait dans la région d’Itum Bahal. Le jeu était devenu son obsession dangereuse et il devint un joueur imprudent. Kesh Chandra ne cessait de jouer et il perdit toute sa richesse et tout ce qu’il avait.

Après avoir tout perdu, il se rendit chez sa sœur qui était mariée à une famille riche. Elle fut dévastée de le voir dans un tel état et lui servit de la nourriture dans des ustensiles en or pour le satisfaire. Mais au lieu d’être reconnaissant, il vola les plats et repartit jouer à nouveau.

Il continua à voler des plats précieux à sa sœur et continua à les perdre jusqu’à ce qu’un jour, elle le confronta à propos de ses vols et mit la nourriture par terre. Kesh Chandra se sentit humilié et prit le repas sur un morceau de tissu et se dirigea vers Tundikhel, qui était alors une forêt.

Photo : Sambid Bilas Pant

Kesh Chandra se reposa sur un arbre, encore troublé par le fait qu’il avait tout perdu. Il se sentait également mal d’avoir causé tant de douleur à sa sœur. Épuisé mentalement et physiquement, il s’endormit.

Lorsqu’il ouvrit les yeux, il fut hystérique de voir que la nourriture qu’il avait portée était en train d’être mangée par des pigeons. Il leva les yeux vers le ciel et implora le pardon. Il ne savait pas que ce n’étaient pas des pigeons ordinaires, mais des oiseaux dotés de pouvoirs magiques.

Les oiseaux ressentirent une profonde pitié pour le pauvre homme et leurs excréments se transformèrent magiquement en or. Être témoin de ce miracle renforça sa foi en Dieu. Il pensa qu’il construirait un grand monastère avec l’or.

Le démon Guru Mapa

Selon le folklore local, dans les temps anciens, un démon nommé Guru Mapa vivait sous un arbre dans la forêt du côté est de Tundikhel. Le démon effrayant aperçut Kesh Chandra alors qu’il ramassait l’or.

Les histoires abondent encore sur ce démon mystérieux avec un appétit insatiable pour le sang et la chair, qui rôdait dans l’ombre des forêts à la recherche d’humains.

Le démon Guru Mapa, terrifiant par son apparence, était grand et fort avec beaucoup de poils. Le démon affamé était prêt à se jeter sur Kesh Chandra, mais avant qu’il ne puisse l’attaquer, Kesh Chandra le vit et lui parla des établissements humains où il ne pourrait jamais avoir faim.

Kesh Chandra promit de le nourrir chaque jour s’il l’aidait à porter le sac d’or. Le démon mangeur d’hommes accepta et le suivit jusqu’à l’établissement humain à Katmandou. Kesh Chandra le nourrit chaque jour, mais le démon avait un appétit vorace pour les humains et bientôt les enfants du village commencèrent à disparaître.

Photo : Sambid Bilas Pant

Kesh Chandra révéla la vérité derrière les enfants disparus aux villageois pétrifiés. Les villageois conclurent un accord avec le démon selon lequel s’il quittait le village et restait à Tundikhel, alors une fois par an, ils viendraient nourrir Guru Mapa avec de délicieux repas.

Encore aujourd’hui, chaque année, un festin est organisé pour Guru Mapa par les habitants d’Itum Bahal. Ils préparent du riz bouilli et de la viande de buffle et la laissent sur le sol de Tundikhel pour qu’il puisse festoyer. Selon la légende, Kesh Chandra se sentit coupable d’avoir amené le démon et établit le Kesh Chandra Mahavihar avec l’or qu’il avait découvert dans la forêt.