Caractéristiques physiques du Bouddha

Il n'existe aucune représentation artistique du Bouddha avant le IIe siècle de notre ère environ, en partie à cause de l'importance de l'aniconisme au cours de la première période existante de statuaire dévotionnelle et de bas-reliefs bouddhistes. Un certain nombre de discours anciens décrivent l'apparence du Bouddha et auraient servi de modèle pour les premières représentations. En particulier, les « 32 signes d'un grand homme » sont décrits dans le Canon pali, et on pense qu'ils ont servi de base aux premières représentations du Bouddha. Ces 32 caractéristiques principales sont également complétées par 80 autres caractéristiques secondaires (Pali : Anubyanjana).