Grottes de Bhaja

Les grottes de Bhaja ou grottes de Bhaje sont un groupe de 22 grottes creusées dans la roche datant du IIe siècle avant notre ère situées dans le district de Pune, près de Lonavala, dans le Maharashtra. Les grottes se trouvent à 400 pieds au-dessus du village de Bhaja, sur une ancienne route commerciale importante allant de la mer d'Arabie vers l'est jusqu'au plateau du Deccan. Les inscriptions et le temple rupestre sont protégés en tant que monument d'importance nationale par l'Archaeological Survey of India, conformément à la notification n° 2407-A. Il appartient à la secte bouddhiste Hinayana du Maharashtra. Les grottes ont un certain nombre de stupas, l'une de leurs caractéristiques importantes. L'excavation la plus importante est sa chaitya, un bon exemple du développement précoce de cette forme à partir de l'architecture en bois, avec un plafond voûté en fer à cheval. Son vihara possède une véranda à piliers à l'avant et est orné de reliefs uniques. Ces grottes sont remarquables car elles témoignent de la prise de conscience de l'architecture en bois. Les sculptures prouvent que le tabla, un instrument de percussion, a été utilisé en Inde pendant au moins 2300 ans, réfutant ainsi la croyance séculaire selon laquelle le tabla aurait été introduit en Inde par des étrangers ou par des Turco-Arabes. La sculpture représente une femme jouant du tabla et une autre femme faisant de la danse.