Obtenir de la relaxation grâce au yoga

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Bien que les asanas ou postures qui seront décrites plus tard constituent une partie fondamentale de la pratique du Yoga, nous devrions poursuivre notre étude du Raja Yoga, les phases non physiques de cette pratique. Certains lecteurs peuvent constater qu’ils ne peuvent pas suivre la discipline rigide d’une vie yogique complète ; d’autres peuvent rechercher un chemin plus facile vers la relaxation et peuvent sentir qu’ils sont moins préoccupés par leur état physique que par leur état mental.

Contrôle de la respiration

Le contrôle de la respiration est une étape essentielle pour obtenir un état de relaxation. Si possible, adoptez la Padmasana ou la posture du Lotus, ou placez-vous dans une position assise confortable. Tiré directement des anciens textes sanskrits, le Hatha Yoga Pradipika de Swatmaram Swami fournit un guide spécifique pour la relaxation à travers des exercices de respiration.

Il y a trois termes yogiques que vous devriez connaître : « puraka » est le terme pour l’inhalation ; « rechaka » pour l’exhalation ; « kumbhaka » pour la rétention de la respiration. Les instructions yogiques sont : le Yogi, en position de Lotus, doit inspirer le prana (souffle) par l’Ida (narine gauche), et, après l’avoir retenu aussi longtemps qu’il le peut, l’expirer par le Pingala (narine droite). Ensuite, en inspirant par la narine droite, il doit retenir son souffle aussi longtemps que possible et expirer lentement par la narine gauche. Il doit inhaler par la même narine par laquelle il a expiré et, ayant restreint le souffle au maximum (jusqu’à être couvert de sueur ou jusqu’à ce que son corps tremble), il doit alors expirer lentement, car une expiration forcée diminuerait l’énergie du corps.

Ces exercices doivent être effectués quatre fois par jour—tôt le matin, à midi, le soir et à minuit—en augmentant lentement le nombre de trois à quatre-vingts à chaque fois. Leurs effets sont décrits comme « rendant l’esprit et le corps minces et brillants. » Bien que dans la traduction directe du sanskrit, l’Ida soit désignée comme étant la narine gauche et le Pingala comme la droite, ces mots désignent plus correctement les deux conduits supposés qui se connectent aux narines, et qui conduisent ensuite à travers tout le corps l’air vital (le prana) qui entre avec l’air atmosphérique.

Avant d’entreprendre ces exercices, les personnes de tempérament flegmatique sont invitées à suivre le cours de préparation suivant :

1. Nettoyez la gorge avec une bande de tissu, d’une largeur de quatre doigts, en l’avalant puis en la retirant. Commencez progressivement à raison d’une longueur de paume par jour.
2. Faites des lavements quotidiens à l’eau.
3. Nettoyez les narines en insérant un fil et en le retirant par la bouche.
4. Regardez sans cligner des yeux un objet minuscule avec un esprit concentré jusqu’à ce que les larmes viennent.
5. Avec la tête penchée, tournez les viscères du corps à droite et à gauche.
6. Respirez rapidement, comme un soufflet. Une concentration interne, provoquant le vide de l’estomac par vomissement, est également recommandée.

Selon le système physiologique hindou, il existe soixante-douze mille nadis ou canaux menant de la gorge à la kundalini dans la région pelvienne. Lorsque ces canaux ont été purifiés par un contrôle approprié de la respiration, le corps est prêt à absorber le prana le plus complet de l’atmosphère.

Ensuite, selon les anciens traités,

Le corps devient maigre, la parole éloquente, les sons intérieurs du corps de l’individu sont distinctement entendus, les yeux sont clairs et brillants, le corps est libéré de toute maladie, le fluide séminal est concentré, le feu digestif est augmenté et les nadis sont purifiés.

Regarder à l’intérieur pour la relaxation

Il est connu qu’une concentration longue et soutenue sur une partie donnée du corps induira des sensations là et, parfois, même un mouvement. Le contrôle sur les muscles inutilisés peut être obtenu de cette manière. Bien qu’il soit affirmé que les exercices de respiration peuvent conduire à un contrôle sur l’esprit en fournissant du sang oxygéné au cerveau, et ainsi contrôler le mental par l’action physique, il est également affirmé qu’une concentration forte et persistante de l’esprit induira une respiration contrôlée, dirigeant ainsi l’action physique par le mental.

Une histoire raconte d’un étudiant dont le maître lui fit méditer en silence pendant douze ans et finit par lui ordonner de prononcer les syllabes sacrées A.U.M. Ce qu’il fit avec les résultats suivants : « Lorsque l’étudiant arriva à la première syllabe, rechaka, ou le processus par lequel l’air dans les poumons est expulsé, se mit en place naturellement. Lorsqu’il termina la deuxième syllabe, puraka, ou le processus d’inhalation, se mit en place. À la fin de la troisième syllabe, kumbhaka, ou le processus de rétention, se mit en place, et en peu de temps, il était entré dans l’état pur et élevé de samadhi, qui peut être défini comme une relaxation parfaite. »

Cette histoire illustre l’ampleur de la revendication au nom du Raja Yoga, ou Yoga mental, qu’il apporte le Yoga physique avec lui, à condition que les processus mentaux prennent la forme d’une concentration silencieuse prolongée. Elle soutient également la revendication que ce qu’il apporte est important, puisque le pranayama de l’étudiant l’a bientôt conduit à une absorption parfaite.

Les Asanas

Bien que de nombreuses asanas, ou postures, ne conviennent pas aux personnes qui s’assoient habituellement sur des chaises, ceux qui pratiquent le Yoga se retrouvent souvent à adopter ces poses presque involontairement. Beaucoup croient que les asanas sont des positions naturelles de relaxation dans lesquelles le corps tombe lorsqu’il est libéré des contrôles de l’esprit conscient et des postures dans lesquelles ils ont été formés dans notre soi-disant « vie civilisée. » William Flagg, l’un des premiers occidentaux à explorer les secrets du Yoga, a déclaré un jour : « Une jambe s’est soulevée et a pressé la plante de son pied contre l’autre aussi haut que cela semblait possible ; cela s’est produit des centaines de fois. » La posture ici imitée est celle de s’asseoir sur un pied, et son efficacité est supposée résider dans la pression exercée sur les centres nerveux dans le pied, la jambe et la région du périnée.

Une autre asana ressemblant à l’« équilibre de plante » de la gymnastique moderne est décrite ainsi :

Plantez vos mains fermement sur le sol et soutenez votre corps sur vos coudes, en appuyant contre les côtés de vos reins. Levez vos pieds en l’air, raides et droits, à la hauteur de la tête.

Cette position a été tentée alors que le praticien était assis dans un fauteuil, et n’a échoué à être complétée que parce que le dossier du fauteuil empêchait la tête de descendre au niveau des pieds. Les jambes étaient levées du sol et poussées raides, tandis que le poids du corps reposait sur les coudes, qui reposaient sur les accoudoirs du fauteuil.

Cela a été répété non seulement une fois, mais un grand nombre de fois. Les coudes étaient pressés contre les côtés, frappant violemment et de manière répétée contre les côtés, offrant un excellent massage au foie et à la rate.

Le Shavasana, censé éliminer la fatigue et induire le calme de l’esprit, est décrit comme étant allongé sur le dos, complètement étendu comme un cadavre. Souvent, lorsqu’il est allongé sur le côté, le praticien a été retourné sur le dos comme par une force étrangère à lui, bien qu’apparemment en utilisant ses propres muscles.

Cela a entraîné une sensation curieuse, qui reproduisait sur les pieds, les chevilles et le siège du corps la compression qui est obtenue en s’asseyant sur les pieds, à la manière orientale. C’était comme si un corps étranger était pressé contre les côtés de la personne avec une force égale à celle que l’on ressentirait dans les postures de Hatha Yoga. Parfois, plusieurs des parties en question étaient agies simultanément.

Un autre incident de nature similaire est décrit par Flagg dans la pratique des mudras, ou actes visant à mettre le corps en bonne condition.

Le Nauli Mudra est décrit :

Avec la tête penchée, on doit tourner les intestins de l’estomac à droite et à gauche avec le mouvement lent d’un petit tourbillon dans la rivière.

Quelque chose de semblable à ce mouvement intérieur est produit par un processus de la cure de mouvement suédoise. Cela consiste à s’asseoir sur un tabouret, à pencher le corps en avant autant que possible et à faire pivoter le tronc du corps comme la roue d’une roue horizontale.

La tête représente le pneu et le siège, le moyeu. C’est justement ce mouvement qui, dans le cas de deux personnes observées, était mis en place aussi souvent que le kumbhaka, ou la suspension de la respiration, était pratiqué, aucune d’elles n’ayant idée d’un tel résultat. Le Nauli Mudra est considéré comme l’un des plus importants de tous les exercices de Hatha, et la rotation du corps est l’un des plus efficaces des exercices suédois.

Concentration

Une technique de Yoga pour la concentration s’exprime par « regarder fixement le point entre les sourcils. » Beaucoup ont rapporté que, tout en nettoyant l’esprit de pensées, les globes oculaires roulaient d’eux-mêmes vers le haut aussi loin qu’ils le pouvaient, et s’y maintenaient.

Le Shambhavi Mudra procure presque une relaxation complète en divisant la concentration consciente. Il consiste à fixer l’esprit sur une partie du corps et les yeux rigides et sans clignement sur un objet externe. Souvent, alors que vous vous concentrez intensément avec les yeux fermés, ils semblent s’ouvrir presque d’eux-mêmes et se fixer sur un objet à portée de vue, toujours rigides et sans clignement.

Une autre directive pour le Yogi dit :

Dirigez les pupilles des yeux vers la lumière en levant légèrement les sourcils.

Souvent, en essayant cela, vos sourcils se lèveront d’eux-mêmes comme pour se dégager du chemin des yeux. Dans les mouvements notés ici et dans d’autres, il semble qu’une puissance intelligente au-delà de la portée consciente prenne le pratiquant de Yoga hors de ses propres mains.

Cette puissance semble assumer le contrôle des muscles volontaires et involontaires, les faisant fonctionner indépendamment de la volonté de la personne, bien qu’il faille noter, jamais contre elle.