L’Arbre de lignée – visualisation de l’Arbre de refuge

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Le bouddhisme tibétain possède un symbole unificateur, connu sous divers noms tels que l’assemblée de refuge, le champ de mérite ou l’arbre de refuge. Il est appelé assemblée de refuge car il s’agit d’un rassemblement visualisé de figures représentant les trois refuges.

Il est désigné comme un champ de mérite parce qu’en visualisant une grande variété de figures éclairées puis en leur faisant des offrandes, et en accomplissant d’autres actions habiles, telles que s’engager sur le chemin du Bodhisattva en leur présence, on obtient pour soi-même un grand bénéfice positif.

Pour le bouddhisme, la pensée et l’imagination sont des formes d’action, et auront des conséquences positives ou négatives selon leur motivation.

Le Tantra pousse cela à sa conclusion logique. Lorsqu’il est pratiqué avec foi et dévotion, il ne voit aucune différence inhérente entre faire des offrandes à cent Bouddhas visualisés en méditation et le faire dans le monde extérieur.

Il est connu sous le nom d’arbre de refuge car l’assemblée est souvent visualisée assise sur une vaste fleur de lotus, avec de nombreuses branches à différents niveaux.

Il est possible de visualiser un arbre de refuge avec n’importe quel yidam au centre. Quel que soit le yidam sur lequel vous vous concentrez, vous pouvez construire une visualisation de tous les refuges avec cette figure comme point central. Il est même possible d’effectuer une version condensée de la méditation en visualisant simplement la figure centrale tout en maintenant la conviction ferme qu’elle est l’incarnation de tous les refuges. Cette figure est parfois appelée samgrahakaya ou ‘corps complet’, car elle est la synthèse de tous les objets de refuge.

Bouddhisme tibétain et arbre de refuge

L’apparence générale de l’arbre de refuge est similaire pour toutes les écoles de bouddhisme tibétain – tous les refuges, exotiques et ésotériques, sont disposés dans le ciel autour d’une figure centrale qui est comprise comme les incarnant tous.

Cependant, chaque école a une ou plusieurs formes d’arbre de refuge, chacune synthétisant tous leurs principaux enseignants et lignées de pratique méditative.

C’est comme si chaque école avait puisé dans son trésor de pratiques spirituelles et avait exposé ses plus beaux joyaux dans le ciel ainsi que les incarnations des refuges exotiques, ses plus grands érudits et yogins, les yidams dont les méditations sont les plus centrales pour elle, et les dakinis et dharmapalas avec lesquels elle a une connexion spéciale.

Visualisation de l’arbre de refuge

Visualiser une telle assemblée, peut-être incluant des centaines de figures ou même voir un thangka bien exécuté de celle-ci, peut être tout simplement époustouflant. Le nombre même de figures, leur richesse et leur variété, ainsi que le sentiment des différents aspects du Dharma qu’elles incarnent et expriment, peuvent avoir un effet profond sur l’esprit.

Chaque assemblée de refuge est à la fois individuelle et universelle. C’est un véhicule par lequel un bouddhiste tibétain peut développer foi et appréciation pour l’école de pratique particulière à laquelle il ou elle a adhéré, ainsi que ses traditions distinctives de pratique spirituelle.

En même temps, chaque assemblée inclut des figures représentant tous les refuges, tant exotiques qu’ésotériques. Ainsi, bien qu’elles puissent représenter différentes figures, chaque arbre de refuge est un symbole complet de tous les aspects de la psyché humaine élevés au plus haut degré de perfection. Au sein de chaque assemblée, toutes nos énergies sont illuminées par les rayons dorés de l’Éveil et se trouvent incluses dans une grande harmonie.

Comme paradigme pour l’arbre de refuge, nous examinerons la version Nyingma, puis nous considérerons les différences d’accent dans certaines des autres écoles. Nous examinerons également les contextes méditatifs dans lesquels ces vastes assemblées sont visualisées et, enfin, réfléchirons à la manière dont elles pourraient se développer davantage en Occident.

L’arbre de refuge Nyingma

Pour la dernière fois, nous entrerons dans le vaste ciel bleu de sunyata, nous permettant de laisser de côté nos soucis et préoccupations, de lâcher toutes les concepts limitants, et de nous étendre dans la liberté de l’esprit déchaîné.

Au milieu de cette vaste bleueté apparaît un nuage fait de lumière arc-en-ciel, déversant ses rayons dans le ciel environnant. De ce nuage multicolore pousse la tige d’une grande fleur de lotus blanche. Assis sur le lotus, son corps flamboyant de lumière, se trouve Guru Padmasambhava, la source de la tradition Nyingma.

Il est vêtu comme un roi de Zahor, portant les trois robes royales, tenant un vajra doré et une coupe crânienne débordante, et avec son khatvanga dans le creux de son bras gauche. Les seules différences ici sont qu’il est assis en position de lotus croisé, et que sa main droite ne repose pas sur son genou droit mais serre le vajra contre son cœur.

Poussant du lotus central vers les quatre points cardinaux se trouvent quatre autres lotus. Sur le lotus le plus proche de nous, devant Padmasambhava, se trouve une grande assemblée de Bouddhas des trois temps – passé, présent et futur. À leur tête se trouve Sakyamuni, le Bouddha de notre époque.

Il est flanqué de Dlpankara et Maitreya. Dlpankara était le Bouddha qui, il y a longtemps, a prédit que Sakyamuni atteindrait l’Éveil parfait.

Il est généralement représenté en robes monastiques et portant une coiffe de pandit. Maitreya est le Bouddha qui redécouvrira le chemin de l’Éveil après que l’enseignement de Sakyamuni se sera éteint.

Sur le lotus le plus éloigné de nous, au-delà de Padmasambhava, se trouve un grand tas de livres du Dharma : sutras, tantras et commentaires. Ils sont tous enveloppés dans des soies précieuses, et rayonnent de lumière et du son du Dharma sous forme d’enseignements et de mantras.

Sur le lotus à gauche de Padmasambhava, tel que nous le voyons, se trouve une grande assemblée de Bodhisattvas. Ils sont tous jeunes et attrayants, vêtus comme des princes et princesses indiens, portant les bijoux et soies qui symbolisent la beauté de leur pratique de la générosité et des autres Perfections.

Fig : Samantabhadra et Samantabhadri

Leurs corps émettent une lumière brillante, et des vagues déferlantes d’amour et de compassion. Ils sont dirigés par Avalokitesvara, Manjusri et Vajrapani.

Sur le lotus à notre droite se trouvent les grands arhats, les disciples éclairés du Bouddha. Ils sont d’âges variés, vêtus de robes monastiques jaunes, chacun tenant un bol d’aumône et le bâton du voyageur. Ils sont dirigés par les principaux disciples monastiques de Sakyamuni Bouddha, tels que Sariputra, Maudgalyayana, Mahakasyapa et Ananda. Les Bouddhas des trois temps, les livres du Dharma, les Bodhisattvas et les arhats sont les incarnations des Trois Joyaux sous leur forme exotique.

Cependant, il y a encore plus de figures. Le grand lotus blanc sur lequel Padmasambhava est assis a trois niveaux de pétales de lotus, sur lesquels apparaissent les refuges ésotériques en rangs brillants. Sur le niveau immédiatement en dessous de Padmasambhava se trouvent les grands gurus. La pratique habituelle consiste à avoir sur ce niveau ceux des enseignants avec lesquels on a un lien personnel, en raison d’avoir reçu des enseignements ou une initiation de leur part. Puis dans le ciel autour de Padmasambhava apparaissent les gurus du passé, en particulier ceux qui ont préservé et transmis les enseignements que l’on pratique.

Ainsi, nous voyons une grande assemblée de moines saints, d’érudits en coiffe de pandit, de yogins à l’apparence sauvage, et d’autres personnes grâce auxquelles le Dharma nous est parvenu. Chacun d’eux, par une immense bonté, est devenu une incarnation du Dharma dans sa propre vie et a veillé à ce que les trésors du bouddhisme soient préservés pour les générations futures. Ils sont les liens vivants, formant la chaîne dorée qui nous relie au Bouddha – une chaîne qui a continué sans interruption pendant deux mille cinq cents ans.

Sur le niveau suivant du lotus blanc, en dessous des gurus, apparaissent les grands yidams des quatre classes de Tantra. Ceux-ci incluent une ou deux des figures, ainsi que quelques autres yidams spécifiques à la tradition Nyingma. Les figures du Tantra Suprême sont principalement enveloppées de flammes, serrant leurs consorts dans l’étreinte rapprochée qui symbolise l’union des moyens habiles et de la sagesse. Ces figures sont le Refuge Dharma ésotérique.

Au niveau le plus bas se trouvent les dakinis et les dharmapalas. Les dakinis extatiques dansent follement, pleines de l’inspiration bienheureuse du Dharma. Parmi elles, dans l’arbre de refuge Nyingma, se trouve Simhamukha, la dakini à tête de lion, forme bleue de Padmasambhava. Avec les dakinis se trouvent les dharmapalas – les protecteurs de l’enseignement, dirigés par les trois principaux protecteurs Nyingma : Ekajata, Rahula et Vajrasadhu.

Dans le ciel directement au-dessus de Padmasambhava se trouve Garab Dorje, vêtu comme un mahasiddha. Il est le fondateur de la lignée Dzogchen, une forme de pratique qui prétend aller au-delà des écoles et des trois yanas. Cependant, bon nombre de ses praticiens les plus importants ont été des enseignants Nyingma. Au-dessus de lui dans le ciel se trouve Vajrasattva, radieux et blanc, tenant le vajra contre son cœur et une cloche-vajra à sa gauche. Enfin, au zénith, dans une sphère de lumière, se trouve l’Adi-Bouddha Samantabhadra (Tibétain Kuntuzangpo), le symbole de la potentialité toujours présente pour l’illumination qui est inhérente à l’univers, au-delà de l’espace et du temps. Il est nu et sans ornement, son corps d’un bleu profond. Il est assis dans une union sexuelle avec sa consorte blanche, Samantabhadri.

Dans les vastes prairies du ciel autour de l’arbre de refuge, des dieux et des déesses font des offrandes délicieuses à Padmasambhava et à tous les refuges.

Arbres de refuge des autres écoles

Nous avons vu que chaque école de bouddhisme tibétain a une tradition d’arbre de refuge qui est son centre de pratique, commun à tous les adeptes de cette école. Le principe général de l’arrangement sera similaire pour toutes les écoles – tous les refuges, exotiques et ésotériques, sont disposés dans le ciel autour d’une figure centrale qui est comprise comme les incarnant tous.

Fig : Vajradhara

Pour les Kagyupas, la figure centrale est généralement l’adi-Bouddha Vajradhara. Il est d’un bleu profond, assis en posture de lotus complet. Ses mains sont croisées devant son cœur. Dans sa main droite se trouve le vajra, dans sa main gauche la cloche-vajra. Les arbres de refuge Kagyu mettent toujours en avant la lignée des gurus : commençant par Tilopa (qui a été directement inspiré par Vajradhara), et continuant à travers Naropa, Marpa, Milarepa et Gampopa. Ils sont également susceptibles de montrer Cakrasamvara et Vajravarahi positionnés de manière proéminente parmi les yidams.

Pour les Gelukpas, le point central est Je Tsongkhapa, le fondateur de leur école. Il est vêtu de robes monastiques et de la coiffe jaune de pandit, tenant les tiges de lotus qui fleurissent à ses épaules, soutenant l