Grottes bouddhistes au Sri Lanka – Lieu des premières Sanghas

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Origine des grottes bouddhistes au Sri Lanka

Selon des chroniques traditionnelles sri-lankaises telles que le Mahavamsa et le Dipavamsa, le bouddhisme a été introduit dans l’île au troisième siècle avant notre ère après le troisième concile bouddhiste par l’aîné Mahinda et par la nonne aînée Sangamitta.

Mahinda est associé au site de Mihintale, l’un des plus anciens sites bouddhistes du Sri Lanka. Mihintale comprend de nombreuses grottes qui ont peut-être été utilisées par la première sangha sri-lankais.

Liste des grottes bouddhistes du Sri Lanka

Bien qu’il existe peu de vestiges artistiques ou architecturaux de cette période initiale, certaines grottes bouddhistes subsistent et contiennent de nombreuses inscriptions brahmi qui témoignent des dons faits aux sanghas par des propriétaires et des chefs de famille.

Voici un ensemble de grottes bouddhistes célèbres du Sri Lanka.

Lahugala Kota Vehera

Lahugala Kota Vehera ou Kota Vehara Raja Maha Vihara est un ancien temple bouddhiste situé à Lahugala, dans le district d’Ampara, au Sri Lanka. Le temple est situé dans la division Pansalgoda Grama Niladari de Lahugala DS et se trouve sur la route principale Colombo – Batticaloa, à environ 10 km (6,2 mi) de la ville de Pothuvil. Le temple a été officiellement reconnu par le gouvernement comme site archéologique au Sri Lanka. La désignation a été déclarée le 10 octobre 2014 sous le numéro 1884 du Journal officiel. Les monuments protégés incluent l’ancienne Dagaba, des sites de construction avec des piliers en pierre, des marches sculptées dans une plaine rocheuse naturelle et des grottes creusées au goutte-à-goutte. Le stupa du Vihara a été identifié comme l’une des quatre structures de style Kota Vehera découvertes au Sri Lanka.

Asgiriya Raja Maha Vihara – Gampaha

Asgiriya Raja Maha Vihara est un ancien temple rupestre situé dans le district de Gampaha, au Sri Lanka. Le temple est situé au sommet d’une butte sur la route Gampaha – Minuwangoda, à environ 2 km (1,2 mi) de la ville de Gampaha. Le temple a été officiellement reconnu par le gouvernement comme site archéologique au Sri Lanka. La désignation a été déclarée le 22 novembre 2002 sous le numéro 1264 du Journal officiel.

Mulkirigala Raja Maha Vihara

Mulkirigala Raja Maha Vihara est un ancien temple bouddhiste situé à Mulkirigala, au Sri Lanka. Il a été construit sur un rocher naturel de 205 m (673 pieds) de haut, entouré de quatre autres rochers connus sous les noms de Benagala, Kondagala, Bisogala et Seelawathiegala. Le site du temple est situé à environ 2 km (1,2 mi) de la jonction de Mulkirigala et est accessible depuis les villes de Dikwella ou de Tangalle. Le temple a été officiellement reconnu par le gouvernement comme site archéologique au Sri Lanka. La désignation a été déclarée le 8 avril 1988 sous le numéro 501 du Journal officiel.

Temple rupestre de Samanabedda

Le temple rupestre de Samanabedda est un ancien temple bouddhiste situé à Uhana, dans le district d’Ampara, au Sri Lanka. Le temple se trouve sur la route principale Ampara — Mahaoya, à environ 6 km (3,7 mi) de la ville d’Ampara. Le temple a été officiellement reconnu par le gouvernement comme site archéologique au Sri Lanka. On pense que le temple a été construit par le roi Saddha Tissa.

Temple rupestre de Dambulla

Le temple rupestre de Dambulla, également connu sous le nom de temple d’or de Dambulla, est un site du patrimoine mondial (1991) au Sri Lanka, situé dans la partie centrale du pays. Ce site est situé à 148 kilomètres (92 mi) à l’est de Colombo, à 72 kilomètres (45 mi) au nord de Kandy et 43 km (27 mi) au nord de Matale

Temple rupestre d’Aluvihare

Le temple rupestre d’Aluvihare est un temple bouddhiste sacré situé à Aluvihare, dans le district de Matale au Sri Lanka. Entouré de collines, le temple rupestre d’Aluvihara est situé à 30 km au nord de Kandy, sur la route Matale-Dambulla. L’histoire du temple rupestre d’Aluvihare remonte au IIIe siècle avant Jésus-Christ, sous le règne du roi Devanampiyatissa. On pense que le roi a construit le dagoba, planté le jeune arbre Bo et fondé le temple après l’introduction du bouddhisme dans le pays pendant son règne.

Samangala Aranya Senasanaya

Samangala Aranya Senasanaya ou ermitage de la forêt de Samangala est un ancien temple rupestre situé à Ampara, au Sri Lanka. Le temple est situé à l’ouest de la jonction Kohombana de la route principale Ampara-Mahaoya, à environ 23 km (14 mi) de la ville d’Ampara. Le monastère a été officiellement reconnu par le gouvernement comme site archéologique au Sri Lanka.

Piyangala Aranya Senasanaya

Piyangala Aranya Senasanaya ou Ermitage de la forêt de Piyangala est un ancien temple bouddhiste situé à Ampara, au Sri Lanka. Le temple se trouve sur la route principale Ampara — Mahaoya, à environ 27 km (17 mi) de la ville d’Ampara. Le temple a été officiellement reconnu par le gouvernement comme site archéologique au Sri Lanka.

Pilikuththuwa Raja Maha Vihara

Pilikuththuwa Raja Maha Vihara est un ancien temple rupestre situé à Pilikuththuwa, au Sri Lanka. Il est situé sur la route Gampaha – Wathurugama, à environ 3,8 km (2,4 mi) de la jonction de Miriswatta et à 1,6 km (0,99 mi) de l’ancien temple bouddhiste Maligatenna Raja Maha Vihara. Le temple a été officiellement reconnu par le gouvernement comme site archéologique au Sri Lanka.

Paramakanda Raja Maha Vihara

Paramakanda Raja Maha Vihara est un ancien temple bouddhiste situé dans le district de Puttalam, au Sri Lanka. Le temple est situé dans le village de Paramakanda à environ 4 km (2,5 mi) de la ville d’Anamaduwa. Le site a été officiellement reconnu par le gouvernement comme site archéologique au Sri Lanka. Les désignations ont été déclarées le 1er novembre 1996 et le 6 juin 2008 sous les numéros 948 et 1586 du Journal officiel.

Nikasala Aranya Senasanaya

Nikasala Aranya Senasanaya ou Nikasala Forest Hermitage est un ancien temple rupestre situé à Panduwasnuwara DS, au Sri Lanka. Le temple est situé à Dematawakanda, dans le village de Kanduboda-Moragane, à environ 5 km (3,1 mi) de l’ancien royaume de Panduwasnuwara. Le monastère a été officiellement reconnu par le gouvernement comme site archéologique au Sri Lanka. La désignation a été déclarée le 6 juillet 2007 sous le numéro 1505 du Journal officiel.

Mawaragala Aranya Senasanaya

Mawaragala Aranya Senasanaya ou ermitage de la forêt de Mawaragala est un ancien temple bouddhiste situé à Mahiyangana, au Sri Lanka. Situé à Dambana, le temple se trouve à environ 15 km (9,3 mi) de l’ancien temple Mahiyangana Raja Maha Vihara. Le temple a été déclaré site archéologique du Sri Lanka.

Buddama Raja Maha Vihara

Buddama Raja Maha Vihara est un temple rupestre historique situé dans le village de Buddama, dans le district de Monaragala, au Sri Lanka. Buddama est un village rural situé près de la ville de Siyambalanduwa et est connu comme l’un des premiers établissements du pays. Actuellement, le temple a été officiellement reconnu par le gouvernement en tant que site archéologique au Sri Lanka.

Maligatenna Raja Maha Vihara

Maligatenna Raja Maha Vihara est un ancien temple rupestre situé dans le village de Malwatuhiripitiya, dans le district de Gampaha, au Sri Lanka. Le temple est situé sur la route Gampaha – Wathurugama, à environ 1,6 km (0,99 mi) de l’ancien temple Pilikuththuwa Raja Maha Vihara.

Kuragala

Kuragala est un site archéologique préhistorique abritant les ruines d’un ancien complexe de temples rupestres bouddhistes datant du IIe siècle avant notre ère, à Balangoda, au Sri Lanka. Le complexe du temple est situé sur la route Balangoda-Kaltota (B38) à environ 24 km (15 mi) de la ville de Balangoda. Le site a été officiellement reconnu par le gouvernement comme réserve archéologique au Sri Lanka. Kuragala est considéré comme le plus ancien site archéologique découvert dans la zone intermédiaire.

Koskandawala Raja Maha Vihara

Koskandawala Sri Sunandarama Piriven Raja Maha Vihara est un ancien temple bouddhiste situé à Koskandawala, au Sri Lanka. Le temple est situé sur la route Yakkala-Radawana, à environ 2,66 km de la ville de Yakkala. Le temple a été officiellement reconnu par le gouvernement comme site archéologique au Sri Lanka.

Ibbagala Raja Maha Vihara

Ibbagala Raja Maha Vihara est un ancien temple rupestre situé dans le district de Kurunegala, au Sri Lanka. Le temple est situé au milieu de la ville de Kurunegala, dans la vallée du rocher d’Ethagala. Le temple a été officiellement reconnu par le gouvernement comme site archéologique au Sri Lanka.

Grotte de Fa Hien

La grotte de Fa Hien, également grotte de Pahiyangala, est située dans le district de Kalutara, dans la province occidentale du Sri Lanka. Selon une légende rurale, elle doit son nom à un habitant présumé à l’époque historique, à savoir le moine bouddhiste Faxian. Cependant, il n’existe aucune preuve archéologique ou historique à l’appui de cette légende. Néanmoins, le site présente une importance archéologique, car des restes de squelettes humains fossilisés du Pléistocène supérieur ont été découverts dans les sédiments de la grotte lors de fouilles dans les années 1960, 1980 et en 2013.

Grotte de Batatotalena

La grotte de Batatotalena, également connue sous le nom de Diva Guhava dans la littérature bouddhiste, est un système de grottes situé à Sudagala, à 8 km (5 mi) de la ville de Kuruwita, dans la province de Sabaragamuwa au Sri Lanka.

Gonagolla Vihara

Gonagolla Vihara est un ancien temple rupestre situé dans le district d’Ampara, au Sri Lanka. Le vihara est également connu sous le nom de Punchi Seegiriya par les habitants car le temple contient d’anciennes fresques similaires à celles de Sigiriya. Le site se trouve dans le village du canal de Kotmale, dans la division de Wewagampattuwa, à environ 4,8 km (3,0 miles) à l’est de la jonction de Kohombana sur la route Ampara — Gonagolla. Le temple a été officiellement reconnu par le gouvernement comme site archéologique au Sri Lanka. La désignation a été déclarée le 10 octobre 2014 sous le numéro 1884 du Journal officiel.

Dimbulagala Raja Maha Vihara

Dimbulagala Raja Maha Vihara est situé à 16 kilomètres au sud-est de l’ancienne ville de Polonnaruwa, au Sri Lanka. La chaîne de Dimbulagala abrite un certain nombre de grottes creusées dans la roche avec des inscriptions Brahmi sur leurs corniches. Cet ermitage forestier de l’époque médiévale et demeure sacrée depuis des temps immémoriaux, qui abrite certains des fragments les plus précieux de fresques anciennes, a été baptisé Gunners Quoin par les Britanniques. Ce monastère bouddhiste abandonné après l’époque du Royaume de Polonnaruwa a été restauré dans son état actuel dans les années 1950 grâce aux efforts de Kithalagama Sri Seelalankara Thera, qui était le principal titulaire du Vihara jusqu’à sa mort en 1995.

Warana Raja Maha Vihara

Warana Raja Maha Vihara est un ancien temple bouddhiste situé à Thihariya, dans le district de Gampaha, au Sri Lanka. Le temple est situé à environ 5 km (3,1 mi) de l’autoroute Colombo – Kandy. Actuellement, ce temple a été reconnu comme site archéologique protégé dans le district de Gampaha par le département archéologique.