Monastère bouddhiste
Vihara fait généralement référence à un monastère pour les renonciés bouddhistes. Le concept est ancien et, dans les premiers textes sanskrits et pali, il désignait tout aménagement d'espace ou d'installations pour le plaisir et le divertissement. Le terme a évolué pour devenir un concept architectural faisant référence aux locaux d'habitation des moines avec un espace commun ouvert ou une cour, en particulier dans le bouddhisme. Le terme se retrouve également dans la littérature monastique ajivika, hindoue et jaïne, faisant généralement référence à un refuge temporaire pour les moines ou les nonnes errants pendant les moussons annuelles indiennes. Dans le jaïnisme moderne, les moines continuent à errer de ville en ville sauf pendant la saison des pluies (Chaturmas), le terme « vihara » désigne leurs pérégrinations.
