Nio

Niō () ou Kongōrikishi () sont deux gardiens furieux et musclés du Bouddha qui se tiennent aujourd'hui à l'entrée de nombreux temples bouddhistes du bouddhisme d'Asie de l'Est sous la forme d'effrayantes statues ressemblant à des catcheurs. Ce sont des manifestations du dharmapala du bodhisattva Vajrapāī, le plus ancien et le plus puissant du panthéon bouddhiste mahayana. Selon la tradition japonaise, ils ont voyagé avec Gautama Bouddha pour le protéger et il y a des références à cela dans le Canon Pāli ainsi que dans l'Ambağāğha Sutta. Dans la tradition généralement pacifiste du bouddhisme, les récits de dharmapalas justifiaient le recours à la force physique pour protéger des valeurs et des croyances chères contre le mal. Les Niō sont également considérés comme une manifestation du Mahasthamaprapta, le bodhisattva du pouvoir qui accompagne Amitabha dans le bouddhisme de la Terre pure et comme Vajrasattva dans le bouddhisme tibétain.