Les histoires traditionnelles des Nyingma considèrent que leurs enseignements remontent au premier Bouddha Samantabhadra (Güntu Sangpo) et à des mahasiddhas indiens tels que Garab Dorjé, Śrī Sīgha et Jñānasūtra. L'origine de l'ordre Nyingma Des sources traditionnelles font remonter l'origine de l'ordre Nyingma au Tibet à des personnages associés à l'introduction initiale du bouddhisme au VIIIe siècle, tels que Padmasambhava, Yeshe Tsogyal, Vimalamitra, Vairotsana, Buddhaguhya et Shantaraksita. Les enseignements du Nyingma sont également connus pour avoir été transmis .