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Lokapāla signifie « gardien du monde » en sanskrit et en pāli.
Le terme a des significations différentes selon qu'il soit employé dans un contexte hindou ou bouddhiste.
Lokapalas dans un contexte hindou et bouddhiste
Dans l'hindouisme, lokapāla fait référence aux Gardiens des directions associées aux huit, neuf et dix directions cardinales.
Dans le bouddhisme, lokapāla fait référence aux
quatre rois célestes et à d'autres esprits protecteurs.
Les Lokapāla sont l'une des deux grandes catégories de Dharmapāla (protecteurs de la religion .
Un dharmapāla est une divinité courroucées dans le cadre du bouddhisme.
La signification du
Dharmapalas
Le nom signifie « protecteur du dharma » en sanskrit, et les dharmapālas sont également connus sous le nom de défenseurs de la justice (Dharma) ou de gardiens de la loi.
Il existe deux types de
dharmapala : les Gardiens Mondains (
lokapala) et les Protecteurs de la sagesse (jnanapala).
Seuls les Protecteurs de la Sagesse sont des êtres illuminés.
L'iconographie de Dharmapālas
Dans l'iconographie du
Vajrayana et les .
Il existe une grande variété de
divinités honorées dans le cadre des pratiques rituelles et populaires du
bouddhisme.
Divinités, esprits et dieux locaux
Les dieux bouddhistes étaient initialement composés essentiellement de figures indiennes comme des dévas, des asuras et des
yakshas, mais ont ensuite été élargis pour inclure d'autres esprits asiatiques ainsi que des divinités locales.
Les figures divines du bouddhisme vont des Bouddhas éveillés aux esprits locaux adoptés par les bouddhistes ou pratiqués en dehors de .
