Lokapalas – Les rois célestes et les esprits protecteurs

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Lokapāla signifie « gardien du monde » en sanskrit et en pāli.

Le terme a des significations différentes selon qu’il soit employé dans un contexte hindou ou bouddhiste.

Lokapalas dans un contexte hindou et bouddhiste

Dans l’hindouisme, lokapāla fait référence aux Gardiens des directions associées aux huit, neuf et dix directions cardinales.

Dans le bouddhisme, lokapāla fait référence aux quatre rois célestes et à d’autres esprits protecteurs.

Les Lokapāla sont l’une des deux grandes catégories de Dharmapāla (protecteurs de la religion bouddhiste), l’autre étant celle des protecteurs de la sagesse.

Les quatre animaux héraldiques

En Chine, chaque Lokapala est liée à une direction et aux quatre animaux héraldiques de l’astronomie/astrologie chinoises, tout en jouant un rôle pratique dans les communautés rurales, en assurant des conditions climatiques favorables pour la culture et la paix dans le pays.

Les Lokapalas sont facilement reconnaissables à leur armure et bottes distinctives, et chacun d’entre eux a sa propre arme magique et ses propres associations.

Les divinités tibétaines indigènes

Dans le bouddhisme tibétain, de nombreuses divinités protectrices du monde sont des divinités indigènes tibétaines, des dieux de la montagne, des démons, des esprits ou des fantômes qui ont été soumis par Padmasambhava et d’autres grands maîtres et qui se sont engagés à protéger un monastère, une région géographique, une tradition particulière ou le bouddhisme en général.

Ces puissants protecteurs sont invoqués et honorés pour fournir des ressources matérielles au monastère ou à la personne qui pratique le bouddhisme et pour éliminer les obstacles à la pratique.

Cependant, comme ils sont considérés comme des êtres samsariques, ils ne sont ni adorés ni considérés comme des objets de refuge.

Formes et manifestations de Lokapalas

Voici une compilation des Lokapalas les plus fréquemment invoqués dans certaines pratiques bouddhistes.

Quatre rois célestes

Les quatre rois célestes sont quatre dieux bouddhistes, issus de la version indienne de Lokapalas, dont chacun veille sur une direction cardinale du monde. Dans la mythologie chinoise, ils sont connus collectivement sous le nom de « Fēng Tiáo Yde Shùn » ou « Sì Dà Tiānwáng ». Dans l’ancienne langue sanskrite, ils sont appelés « Chaturmahārāja » (), ou « Chaturmahārājikādeva » : « Quatre grands rois célestes ». La salle des rois célestes est un élément standard des temples bouddhistes chinois.

Kumbhanda

Un kumbhāða (sanskrit) ou kumbhaða (Pāli) fait partie d’un groupe d’esprits nains et difformes qui font partie des divinités mineures de la mythologie bouddhiste.

Vaiśravaśna

Vaiśravaśra (sanskrit) ou Vessavańa est l’un des quatre rois célestes et est considéré comme une figure importante du bouddhisme japonais.

Dhritarashtra

Dhritarashtra est membre des Quatre Rois Gardiens, premiers protecteurs du bouddhisme.

Virūdhaka (Roi céleste)

Virūdhaka est une divinité majeure du bouddhisme. Il est l’un des quatre rois célestes et un dharmapala.

Virūpākśa

Virūpākśa est une divinité majeure du bouddhisme. Il est l’un des quatre rois célestes et un dharmapala.