Célèbres explorateurs du territoire tibétain

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L’accès au Tibet, situé dans les hautes montagnes de l’Himalaya, était très difficile et généralement interdit aux étrangers occidentaux jusqu’à une certaine époque.

En outre, les politiques intérieures et extérieures du Tibet, de la Chine, du Bhoutan, de l’Assam et des royaumes du nord de l’Inde ont rendu l’accès au Tibet politiquement compliqué pour tous les premiers explorateurs.

Voici une compilation des premiers voyageurs à l’origine de l’exploration du territoire tibétain.

Theos Casimir Bernard

Theos Casimir Hamati Bernard (1908-1947) était un explorateur et un auteur, connu pour ses travaux sur le yoga et les études religieuses, en particulier dans le bouddhisme tibétain. Il était le neveu de Pierre Arnold Bernard, « Oom l’Omnipotent », devenu comme lui une célébrité du yoga.

Albert d’Orville

Albert Dorville, était un prêtre jésuite belge, missionnaire en Chine et cartographe.

Joseph Rock

Joseph Francis Charles Rock était un botaniste, explorateur, géographe, linguiste, ethnographe et photographe austro-américain.

Thomas Manning (sinologue)

Thomas Manning est considéré comme le premier chercheur laïque en études chinoises en Europe et le premier Anglais à entrer à Lhassa, la ville sainte du Tibet.

Theodore Illion

Theodore Illion, ou Theodor Illion, est un écrivain de livres de voyage qui prétend avoir visité le Tibet dans les années 1930 et y avoir découvert une ville souterraine. Il a publié ses aventures tibétaines sous ce nom mais a ensuite eu recours aux pseudonymes de Theodore Burang ou Theodor Burang et plus rarement de Theodor Nolling pour écrire divers livres et articles sur la médecine tibétaine.

Tamotsu Nakamura

Tamotsu Nakamura, FRGS, est un explorateur, alpiniste, photographe et auteur japonais. Depuis 1990, il explore les régions montagneuses situées entre l’Himalaya et le bassin du Sichuan, qu’il documente par des photographies. Il est une autorité de premier plan dans les Alpes du Tibet, le secteur sud-est du haut plateau tibétain.

Sven Hedin

Sven Anders Hedin, Kno1kl RVO, était un géographe, topographe, explorateur, photographe, écrivain de voyage et illustrateur suédois de ses propres œuvres. Au cours de quatre expéditions en Asie centrale, il a fait connaître la Transhimalaya en Occident et a localisé les sources du Brahmapoutre, de l’Indus et du Sutlej. Il a également cartographié le lac Lop Nur et les vestiges de villes, de tombes et de la Grande Muraille de Chine dans les déserts du bassin du Tarim. Dans son livre Från pol till pol, Hedin décrit un voyage à travers l’Asie et l’Europe entre la fin des années 1880 et le début des années 1900. Au cours de son voyage, Hedin a visité la Turquie, le Caucase, Téhéran, l’Irak, les terres du peuple kirghize et l’Extrême-Orient russe, l’Inde, la Chine et le Japon. La publication posthume de son Atlas de l’Asie centrale a marqué la fin de l’œuvre de sa vie.

Pyotr Kozlov

Pyotr Kuzmich Kozlov était un voyageur et explorateur russe et soviétique qui a poursuivi les études de Nikolai Przhevalsky en Mongolie et au Tibet.

Nikolay Przhevalsky

Nikolay Mikhaylovich Przhevalsky était un géographe impérial russe et un explorateur renommé de l’Asie centrale et orientale.

Mikhaïl Berezovsky

Mikhaïl Mikhaïlovitch Berezovsky était un ornithologue et ethnologue russe qui a exploré l’Asie centrale et d’autres régions dans le cadre d’expéditions russes. Il a réalisé de nombreuses collections d’histoire naturelle et anthropologique. Un certain nombre d’espèces décrites à partir de ses collections ont été nommées en son honneur.

Marco Pallis

Marco Alexander Pallis était un auteur et alpiniste gréco-britannique étroitement lié à l’école traditionaliste. Il a écrit des ouvrages sur la religion et la culture du Tibet.

John W. Olsen

John W. Olsen, Ph.D., est un archéologue et paléoanthropologue américain spécialisé dans la préhistoire de l’âge de pierre et la paléoécologie du Pléistocène de l’est de l’Eurasie. Olsen est professeur émérite d’anthropologie auprès des régents et directeur exécutif de la Fondation Je Tsongkhapa pour l’archéologie de l’Asie centrale et intérieure à l’université de l’Arizona à Tucson, en Arizona, aux États-Unis. Il est également chercheur scientifique principal à l’Institut d’archéologie et d’ethnographie de la branche sibérienne de l’Académie des sciences de Russie à Novossibirsk et chercheur invité à l’Institut de paléontologie et de paléoanthropologie des vertébrés de l’Académie chinoise des sciences à Pékin, où il est également co-directeur du Centre international de recherche paléoanthropologique de Zhoukoudian (). Olsen a été nommé chercheur émérite du centre de recherche de Nihewan, dans la province du Hebei, en Chine (). Il est également expert étranger affilié au musée du yak de Lhassa, au Tibet ().

Albert Shelton

Albert Leroy Shelton (1875-1922) était un médecin américain et un missionnaire protestant en Chine, notamment à Batang, dans la région du Kham, dans l’est du Tibet, de 1903 à 1922. Il a écrit un livre populaire sur ses expériences et a collectionné des objets culturels tibétains et les a vendus à des musées. Il a été tué par balle par des brigands en 1922 alors qu’il voyageait à dos de mule près de Batang.

Jeff Fuchs

Jeff Fuchs est un explorateur, alpiniste et écrivain canadien. Il s’est fait connaître grâce à sa tentative réussie de devenir le premier Occidental à parcourir l’intégralité de l’ancienne route des chevaux de thé du Yunnan au Tibet, qui s’étend sur près de six mille kilomètres à travers l’Himalaya et une douzaine de cultures, comme en témoigne le livre The Ancient Tea Horse Road : Travels with the Last of the Himalayan Muleteers (2008). Il est également rédacteur en chef par intérim pour l’Asie pour Outpost Magazine.

Jacques Bacot

Jacques Bacot était un explorateur et un tibétologue français pionnier. Il a beaucoup voyagé en Inde, dans l’ouest de la Chine et dans les régions frontalières du Tibet. Il a travaillé à l’École pratique des hautes études. Bacot a été le premier universitaire occidental à étudier la tradition grammaticale tibétaine et, avec F. W. Thomas (1867-1956), il a fait partie de la première génération de chercheurs à étudier les vieux manuscrits tibétains de Dunhuang. Bacot a fréquemment eu recours à des informateurs tibétains. Il a obtenu l’aide de Gendün Chöphel pour étudier les manuscrits de Dunhuang.

Henry Hugh Peter Deasy

Henry Hugh Peter Deasy était un officier de l’armée irlandaise, fondateur de la Deasy Motor Car Company et écrivain.

Heinrich Harrer

Heinrich Harrer était un alpiniste, un sportif, un géographe, un Oberscharführer de la Schutzstaffel et un auteur autrichien. Il a fait partie de l’équipe de quatre grimpeurs qui a réalisé la première ascension de la face nord de l’Eiger, le « dernier problème » des Alpes. Il a écrit les livres Seven Years in Tibet (1952) et The White Spider (1959).

George Patterson (missionnaire)

George Neilson Patterson, également connu sous les noms de Khampa Gyau et Patterson du Tibet, était un ingénieur et missionnaire écossais qui a été médecin et représentant diplomatique du mouvement de résistance tibétain lors de l’annexion du Tibet par la République populaire de Chine.

George Bogle (diplomate)

George Bogle était un aventurier et diplomate écossais, le premier à établir des relations diplomatiques avec le Tibet et à tenter de le reconnaître par la dynastie chinoise Qing. Sa mission est toujours utilisée aujourd’hui comme point de référence dans les débats entre la Chine et les militants indépendantistes tibétains.

Frank Ludlow

Frank Ludlow OBE était un officier anglais en poste dans la mission britannique à Lhassa et un naturaliste.

Christoph Baumer

Christoph Baumer est un universitaire et explorateur suisse. À partir de 1984, il a mené des explorations en Asie centrale, en Chine, au Tibet et dans le Caucase, dont les résultats ont été publiés dans de nombreux livres, publications savantes, émissions de télévision et de radio.

Archibald Steele

Archibald Trojan Steele était correspondant américain à l’étranger ou de guerre pour United Press, le New York Times, le Chicago Daily News et le New York Herald Tribune. Il a couvert la Chine, l’Asie du Sud-Est, le Moyen-Orient et l’Afrique du début des années 1930 jusqu’à sa retraite en 1960. Il a ensuite publié plusieurs livres et est connu pour avoir publié des rapports sur le massacre de Nankin en 1937, qui ont d’abord informé le monde des activités de l’armée japonaise.

Alexandra David-Néel

Alexandra David-Néel était une exploratrice franco-belge, spiritualiste, bouddhiste, anarchiste, chanteuse d’opéra et écrivaine. Elle est surtout connue pour sa visite à Lhassa, au Tibet, en 1924, alors que cela était interdit aux étrangers. David-Néel a écrit plus de 30 livres sur la religion orientale, la philosophie et ses voyages, dont Magic and Mystery in Tibet, publié en 1929. Ses enseignements ont influencé les auteurs de rythmes Jack Kerouac et Allen Ginsberg, les vulgarisateurs de la philosophie orientale Alan Watts et Ram Dass, et l’ésotériste Benjamin Creme.

William Woodville Rockhill

William Woodville Rockhill était un diplomate américain, surtout connu pour être l’auteur de « The U.S. » s Open Door Policy for China, premier Américain à apprendre à parler tibétain et l’un des principaux experts occidentaux de l’histoire politique moderne de la Chine.