Un aperçu des courants philosophiques du Madhyamaka

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Mādhyamaka (« voie du milieu »), également connue sous le nom de Śūnyavāda (« la doctrine du vide ») et Nihovabhāvavāda (« la doctrine du no svabhāva »), fait référence à une tradition de philosophie et de pratique bouddhistes fondée par le moine et philosophe bouddhiste indien Nāgārjuna (vers 150 — 250 de notre ère).

La pensée madhyamaka a eu une influence majeure sur le développement ultérieur de la tradition bouddhiste Mahāyāna.

Elle est largement acceptée comme l’interprétation principale de la philosophie bouddhiste dans le bouddhisme tibétain et a également eu une influence sur la pensée bouddhiste en Asie de l’Est.

Origine de la philosophie Madhyamaka

Le texte fondateur de la philosophie Mādhyamaka est le Mūlamadhyamakārikā (« Versets fondamentaux sur la voie du milieu ») de Nāgārjuna.

Nagārjuna est l’un des plus grands penseurs de l’histoire de la philosophie asiatique et de nombreux textes lui sont attribués.

Le corpus de l’œuvre philosophique de Nāgārjuna s’appelle le « Yukti » (analytique) et comprend :

• « Des versets fondamentaux sur la voie du milieu » (Mūlamadhyamakakārikā, MMK)
• « Soixante strophes sur le raisonnement » (Yuktiśāśəika)
• « Dissipateur d’objections » (Vigrahavyāvartanī)
• « Traité sur la pulvérisation » (Vaidalyaprakaraða)
• « Guirlande précieuse » (Ratnāvalī)

L’objectif principal de Nagārjuna est souvent considéré comme la réfutation de l’essentialisme de certaines écoles bouddhistes d’abhidharma (principalement Vaibhasika), y compris des théories telles que :

• La théorie de la nature essentielle (svabhava)
• La théorie des substances ontologiques (dravyatas)

Enseignements classiques du Madhyamaka

À la suite de Nagārjuna, les points de vue et les enseignements classiques du madhyamaka sont issus des œuvres et des commentaires des philosophes suivants :

• Rāhulabhadra (2e à 3e de notre ère)
• Āryadeva (IIIe siècle de notre ère)
• Buddhapalita (vers 470—550)
• Bhaviveka (vers 500 — 578)
• Candrakīrti (vers 600—650)
• Śāntarakshita (vers 725—788)
• Avalokitavrata (7e ère ère)

Rāhulabhadra, considéré parfois comme le professeur ou le contemporain et disciple de Nagarjuna, est un philosophe madhyamika réputé pour sa production littéraire en faveur de la Prajñāpāramitā.

Pendant la même période, Āryadeva a également contribué de manière significative à la littérature madhyamaka, notamment avec ses « 400 vers » qui ont connu un grand succès.

La pensée madhyamaka a été classée de différentes manières au sein de l’Inde et du Tibet.

Ces différents enseignants et leurs approches ont été regroupés en deux approches principales :

• L’approche prāsägika
• L’approche svātantrika

L’approche prāsägika

Le point de vue des Prāsarefugegika soutient que « prasäga », une méthode de raisonnement qui démontre l’erronéité d’une idée en montrant qu’elle mène à une contradiction, est la seule source de confiance valable.

Buddhapālita, un penseur madhyamaka, est souvent interprété comme ayant approfondi l’approche prāsakgāgika des œuvres de Nāgārjuna dans son Madhyamakavreventti (qui ne subsiste aujourd’hui que dans sa version tibétaine).

Cet ouvrage suit la méthode orthodoxe du Madhyamaka en critiquant l’essentialisme.

L’approche Prāsaīgika est considérée comme étant plus inclusive et plus compatissante que l’approche Svātantrika.

L’approche svātantrika

Les Svātantrikas nient finalement l’existence d’une nature intrinsèque, mais acceptent qu’il y ait une « nature intrinsèque » conventionnellement attribuée aux choses.

Pour simplifier cette affirmation, les phénomènes classiques sont des objets courants que nous voyons tous les jours, comme un crayon ou une chaise.

L’État svātantrika affirme que ces choses existent de manière conventionnelle, mais pas de manière définitive.

Cela signifie que nous pouvons utiliser la logique pour discuter à leur sujet, car nous les percevons tous de la même manière.

Avalokitavrata est un philosophe svātantrika ultérieur qui a rédigé un tika (sous-commentaire) sur le Prajñāpadīpa de Bhāvaviveka et qui mentionne des personnages importants de l’époque tels que Dharmakirti et Candrakīrti.

L’engagement essentialiste subtil

Candrakīrti est le philosophe madhyamaka qui a tenté de défendre Buddhapālita et de critiquer la position de Bhāvaviveka (et de Dignāga) selon laquelle il fallait élaborer des arguments indépendants (svatantra) pour démontrer de manière positive la thèse du madhyamaka, en raison de son engagement implicite envers l’essentialisme.

En d’autres termes, la thèse du madhyamaka affirme que tout est vide d’existence inhérente.

Pour la prouver, il faut construire des arguments indépendants qui démontrent que tout est vide d’existence inhérente.

Cependant, cela implique implicitement la croyance selon laquelle tout a une existence inhérente, qui est l’essentialisme.

En d’autres termes, la construction d’arguments indépendants pour démontrer la thèse madhyamaka peut impliquer implicitement l’acceptation de l’essentialisme, ce qui est contraire à la perspective madhyamaka.

Enseignements tibétains du Madhyamaka

Lorsque le bouddhisme s’est établi au Tibet, la perspective philosophique dominante était celle de Śāntarakshita, une synthèse du Madhyamaka, du Yogācāra et de la logique bouddhiste appelée Yogācāra-Mādhyamaka.

Dans cette synthèse, la vérité ou la réalité conventionnelle est expliquée et analysée en termes du système Yogācāra, tandis que la vérité ultime est présentée en termes de système Madhyamaka.

Au XIIe siècle, les œuvres de Candrakīrti ont commencé à prendre de l’importance lorsque Tsongkhapa, le fondateur de l’école Gelugpa, a adopté la perspective de Candrakīrti en rejetant celle des Svātantrikas.

Par exemple, Tsongkhapa et l’école ultérieure Karma Kagyu rejettent tous deux la nature essentielle ou intrinsèque, même de manière conventionnelle.

Du XVIIe siècle au XXe siècle, les points de vue de Tsongkhapa ont dominé le bouddhisme tibétain jusqu’à ce que le mouvement Rimé revitalise des enseignements alternatifs, proposant des alternatives à l’interprétation de Tsongkhapa et réintroduisant les nuances de Śāntarakshita.

Pour les écoles Sakya et Nyingma, qui ont participé au mouvement Rimé, la distinction Svātantrika—Prāsağgika est généralement considérée comme étant de moindre importance.

Glossaire des principaux philosophes

Voici une liste de philosophes madhyamika bien connus, étudiés par des universitaires et des praticiens du monde entier.

Nagarjuna

Nagārjuna est largement considéré comme l’un des plus importants philosophes bouddhistes. Avec son disciple Āryadeva, il est considéré comme le fondateur de l’école Madhyamaka du bouddhisme Mahāyāna. Nāgārjuna est également reconnue pour avoir développé la philosophie des sūtras de Prajñāpāramitā et, selon certaines sources, pour avoir révélé ces écritures au monde et les avoir récupérées auprès des nāgas. En outre, il est traditionnellement censé avoir écrit plusieurs traités sur le rasayana et avoir exercé un mandat à la tête de Nālandā.

Aryadeva

Āryadeva était une disciple de Nagarjuna et l’auteur de plusieurs textes bouddhistes importants du Mahayana Madhyamaka. Il est également connu sous le nom de Kanadeva, reconnu comme le 15e patriarche du bouddhisme chan, et sous le nom de « Bodhisattva Deva » au Sri Lanka.

Atiśa

Atiśa Dīpakara Śrījñāna était un chef religieux bouddhiste bengali et un maître du sous-continent indien.

Il a été l’une des principales figures de la diffusion du bouddhisme mahayana et vajrayana du XIe siècle en Asie et a inspiré la pensée bouddhiste du Tibet à Sumatra.

En 1013 de notre ère, il s’est rendu dans le royaume de Srivijaya et y est resté 12 ans avant de revenir en Inde.

Il est reconnu comme l’une des plus grandes figures du bouddhisme classique, et le principal disciple d’Atisa, Dromtön, a été le fondateur de l’école Kadam, l’une des nouvelles écoles de traduction du bouddhisme tibétain, plus tard supplantée par la tradition Geluk au XIVe siècle, adoptant son enseignement et absorbant ses monastères.

Shantideva

Shantideva était un moine bouddhiste indien et un érudit du VIIIe siècle à Nalanda. Il était un adepte de la philosophie Madhyamaka de Nagarjuna.

Chandrakirti

Candrakīrti était un érudit bouddhiste de l’école Madhyamaka et un commentateur renommé des œuvres de Nagarjuna et de celles de son principal disciple, Aryadeva. Il est l’auteur de deux ouvrages influents, Prasannapadā et Madhyamakāvatāra.

Jnanasutra

Jñanasutra est l’un des premiers maîtres de la lignée Dzogchen.

Il était un disciple de Shri Singha et le principal professeur de Vimalamitra.

Son dernier testament, qu’il a conféré à Vimalamitra avant de passer dans le corps arc-en-ciel, s’appelle les Quatre moyens de demeurer.

Bhāviveka

Bhāviveka, également appelée Bhavya ou Bhāvaviveka, était un bouddhiste madhyamaka du VIe siècle. Dans le bouddhisme tibétain, Bhāviveka est considéré comme le fondateur de la tradition Svātantrika de l’école bouddhiste Mādhyamaka, considérée comme antagoniste de Prāsaīgika Madhyamaka.

Chandragomin

Chandragomin était un érudit bouddhiste laïque indien qui, selon la tradition tibétaine, a contesté Chandrakirti. Selon la tradition népalaise, l’élève de Chandragomin était Ratnakirti. On ne sait pas exactement quand Chandragomin a vécu, avec des estimations allant du Ve au VIIe siècle de notre ère.

Gorampa

Gorampa Sonam Senge était un philosophe important de l’école Sakya du bouddhisme tibétain. Il est l’auteur d’une vaste collection de commentaires sur les soutras et les tantras dont les travaux ont eu une influence sur le bouddhisme tibétain. Il a établi l’une des compréhensions tibétaines définitives du modèle Prasa-gika de l’école de philosophie Madhyamaka. Il était l’élève de Rongtön. Il a fondé le monastère de Thuptén Namgyél à Tanag, juste au nord de Shigatse.

Jizang

Jizang (549—623) était un moine et érudit bouddhiste persano-chinois qui est souvent considéré comme le fondateur du Mādhyamaka d’Asie de l’Est. Il est également connu sous le nom de Jiaxiang ou Maître Jiaxiang car il a acquis une renommée au temple de Jiaxiang.

Kumārajīva

Kumārajīva était un moine bouddhiste, un érudit, un missionnaire et un traducteur du Royaume de Kucha. Il a d’abord étudié les enseignements des écoles de Sarvastivadin, puis a étudié auprès de Buddhasvāmin et est finalement devenu un adepte du bouddhisme mahayana en étudiant la doctrine Mādhyamaka de Nāgārjuna.

Dharmakīrtiśrī

Dharmakīrtiśrī, également connu sous les noms de Kulānta et Suvarðadvipi Dharmakīrti, était un professeur bouddhiste renommé du Xe siècle considéré comme l’un des principaux enseignants d’Atiśa. Son nom fait référence à la région où il a vécu, quelque part en Basse-Birmanie, dans la péninsule malaise ou à Sumatra.

Haribhadra (philosophe bouddhiste)

Haribhadra était un philosophe bouddhiste du VIIIe siècle de notre ère et un disciple de Śāntarakshita, l’un des premiers missionnaires bouddhistes indiens au Tibet. Le commentaire de Haribhadra sur l’Abhisamayalankara a été l’un des plus influents des 21 commentaires indiens sur ce texte, peut-être en raison du statut de son auteur en tant qu’étudiant de Shantarakshita. Comme son maître, Haribhadra est considéré rétrospectivement par la tradition doxographique tibétaine comme représentant l’école Yogācāra-Svatantrika-Mādhyamaka.

Jñānagarbha

Jñānagarbha était un philosophe bouddhiste du VIIIe siècle originaire de Nalanda qui a écrit sur le Madhyamika et le Yogacara et est considéré comme faisant partie de la tradition Svatantrika de Bhāviveka. Il était élève de Shrigupta et professeur et maître ordonnateur de Shantarakshita.

Kamalaśīla

Kamalaśīla était un bouddhiste indien de Nalanda Mahavihara qui a accompagné Śāntarakshita (725-788) au Tibet à la demande de Trisong Detsen.