Principaux disciples de Gautama Bouddha – L’essor du shanga

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En plus des brahmanes védiques, la vie du Bouddha s’est déroulée en même temps que le développement de puissantes écoles de pensée śramańsa telles que l’Ājīvika, le Cārvāka, le jaïnisme et l’Ajñana.

Śāriputra et Moggallāna, deux des principaux disciples du Bouddha, étaient autrefois les principaux disciples de Sañjaya Belağhaputta, le sceptique ; et le canon pali représente fréquemment Bouddha engagé dans un débat avec les adeptes d’écoles de pensée rivales.

Le développement du shanga

Lorsque la communauté du Bouddha est passée à une soixantaine de moines éveillés, il les a envoyé aux quatre coins du monde en leur demandant de voyager individuellement, afin de transmettre leurs connaissances et de former et guider de nouvelles communautés de disciples pour le bien-être et le bénéfice de tous.

Pendant les dernières années de sa vie, le Bouddha a entrepris un voyage à travers la plaine du Gange, qui est maintenant connu sous le nom d’Uttar Pradesh, Bihar et le sud du Népal, où il a partagé ses enseignements avec un grand nombre de personnes: du nobles aux serviteurs, des ascètes et des chefs de famille aux meurtriers tels qu’Angulimala jusqu’à Alavaka le cannibal d’Atavi.

Pendant ce temps, le sangha a voyagé à travers le sous-continent indien pour propager le Dharma.

Les premiers textes racontent comment les principaux disciples du Bouddha, Sāriputta et Mahāmoggallāna, qui étaient tous deux des étudiants du sceptique sramana Sañjaya Belağhiputta, furent convertis par Assaji.

Ils racontent également comment le fils du Bouddha, Rahula, a rejoint son père en tant que bhikkhu lorsque le Bouddha a visité son ancienne maison, Kapilavastu.

Au fil du temps, d’autres Shakyans ont rejoint l’ordre en tant que bhikkhus, tels que Ananda, Anuruddha, Upali le barbier, le demi-frère du Bouddha Nanda et Devadatta.

Entre-temps, le père du Bouddha, Suddhodana, a également reçu l’enseignement de son fils, s’est converti au bouddhisme puis est devenu un pionnier dans sa région.

Les premiers textes mentionnent également un important disciple laïque, le marchand Anāthapiñika, qui est devenu très tôt un fervent partisan laïc du Bouddha.

Sariputta et Moggallana sont décédés peu de temps avant le décès du Bouddha.

Disciples mentionnés dans le canon pali

Voici une liste des principaux disciples de Gautama Bouddha mentionnés dans le canon pali.

Maudgalyayana

Maudgalyāyana, également connu sous le nom de Mahāmaudgalyāyana, était l’un des plus proches disciples du Bouddha.

Décrit comme le contemporain de disciples tels que Subhuti, Śāriputra et Mahākasyapa, il est considéré comme le deuxième des deux principaux disciples masculins du Bouddha, avec Śāriputra.

Des récits traditionnels racontent que Maudgalyāyana et Śāriputra sont devenus des vagabonds spirituels dans leur jeunesse. Après avoir cherché la vérité spirituelle pendant un certain temps, ils entrent en contact avec l’enseignement bouddhiste à travers des versets qui sont devenus largement connus dans le monde bouddhiste.

Finalement, ils rencontrent le Bouddha lui-même et sont ordonnés moines sous ses ordres. Maudgalyāyana atteint l’illumination peu de temps après.

Mahapajapati Gotami

Mahāpajāpatī Gotamī était la mère adoptive, la belle-mère et la tante maternelle du Bouddha. Dans la tradition bouddhiste, elle a été la première femme à demander l’ordination féminine, ce qu’elle a fait directement auprès de Gautama Bouddha, et elle est devenue la première bhikkhuni.

Rāhula

Rāhula était le fils unique de Siddhārtha Gautama et de sa femme et princesse Yaśodharā. Il est mentionné dans de nombreux textes bouddhistes, depuis le début de la période. Les récits concernant Rāhula indiquent un impact mutuel entre la vie du prince Siddhārtha et celle des membres de sa famille.

Selon la tradition palaise, Rāhula est née le jour de la renonciation du prince Siddhārta et est donc nommée Rāhula, ce qui signifie une entrave sur le chemin de l’illumination. Selon la tradition Mūlasarvāstivāda et de nombreuses autres sources ultérieures, Rāhula n’est toutefois conçue que le jour de la renonciation du prince Siddhartha et est née six ans plus tard, lorsque le prince Siddhārtha devient le Bouddha éclairé.

Cette longue période de gestation s’explique par le mauvais karma des vies antérieures de Yaśodharā et de Rāhula lui-même, bien que des raisons plus naturalistes soient également avancées. En raison de cette naissance tardive, Yaśodharā doit prouver que Rāhula est bien le fils du prince Siddhārtha, ce qu’elle fait finalement par un acte de vérité.

L’historien Wolfgang Schumann soutient que le prince Siddhārtha a conçu Rāhula et a attendu sa naissance pour pouvoir quitter le palais avec la permission du roi et de la reine, mais l’orientaliste Noël Péri a estimé qu’il était plus probable que Rāhula soit né après le départ du prince Siddhārtha de son palais.

Sundari Nanda (demi-sœur de Bouddha)

La princesse Sundarī Nandā de Shakya, également connue simplement sous le nom de Sundarī, était la fille du roi Suddhodana et de Mahaprajapati. Elle était la demi-sœur de Siddhartha Gautama, devenu plus tard Bouddha. Elle est devenue religieuse après l’illumination de son demi-frère et est devenue arhat. Parmi les bhikkhunis, elle était la plus éminente dans la pratique du jhana. Elle a vécu au VIe siècle avant notre ère dans ce qui est aujourd’hui le Bihar et l’Uttar Pradesh en Inde.

Subhūti

Subhūti était l’un des dix grands Śrāvakas de Gautama Bouddha, surtout lorsqu’il s’agissait d’offrir des cadeaux. Dans Prakrit et Pāli, son nom signifie littéralement « Bonne existence ».

Il est également parfois appelé « frère Subhūti ».

Il était contemporain de célèbres arahants tels que Śāriputra, Mahākāśyapa, Maudgalyayana, Mahākātyāyana et Ānanda.

Khema

Khema était une bhikkhuni, ou nonne bouddhiste, qui était l’une des meilleures femmes disciples du Bouddha. Elle est considérée comme la première des deux principales femmes disciples du Bouddha, avec Uppalavanna. Khema est née dans la famille royale de l’ancien royaume de Madra et était l’épouse du roi Bimbisara de l’ancien royaume indien de Magadha. Khema a été convaincue de rendre visite au Bouddha par son mari, qui a engagé des poètes pour lui chanter la beauté du monastère où il séjournait. Elle a atteint l’illumination en tant que laïque en écoutant l’un des sermons du Bouddha, considéré comme un exploit rare dans les textes bouddhistes. Après avoir obtenu ce diplôme, Khema est entrée dans la vie monastique sous le Bouddha en tant que bhikkhuni. Selon la tradition bouddhiste, le Bouddha a déclaré qu’elle était sa disciple féminine la plus sage. Son homologue masculin était Sariputta.

Uppalavanna

Uppalavanna était une bhikkhuni, ou nonne bouddhiste, considérée comme l’une des meilleures femmes disciples du Bouddha. Elle est considérée comme la deuxième des deux principales femmes disciples du Bouddha, avec Khema. Elle a reçu le nom d’Uppalavanna, qui signifie « couleur d’un nénuphar bleu », à la naissance en raison de la couleur bleutée de sa peau.

Nanda (demi-frère de Bouddha)

Le prince Nanda Shakya, également connu sous le nom de Sundarananda Shakya, était le demi-frère cadet de Gautama Buddha. Il avait le même père que Bouddha, le roi Śuddhodana, et sa mère, Mahapajapati Gotami, était la sœur cadette de la mère du Bouddha. Nanda avait également une sœur nommée Sundari Nanda.

Anathapindika

Anathapindika était un riche marchand et banquier, considéré comme le marchand le plus riche de Savatthi à l’époque de Gautama Bouddha. Né Sudatta, il a reçu le surnom d’Anathapindika, littéralement « celui qui fait l’aumône (pinda) aux impuissants (a-natha) », en raison de sa réputation d’aimer donner aux personnes dans le besoin. Il a fondé le monastère de Jetavana à Savatthi, considéré comme l’un des deux temples les plus importants de l’époque du Bouddha historique avec le temple Migāramātupāsāda. Anathapindika était le principal disciple laïc masculin et le plus grand mécène de Gautama Bouddha avec son homologue féminine, Visakha. Il est connu comme le disciple laïc masculin du Bouddha qui était le plus généreux. Anathapindika est souvent appelé Anathapindika-setthi et parfois Mahā Anathapindika pour le distinguer de Cūla Anathapindika, un autre disciple du Bouddha.

Ānanda

Ānanda était le principal accompagnateur du Bouddha et l’un de ses dix principaux disciples. Parmi les nombreux disciples du Bouddha, Ānanda se distinguait par sa meilleure mémoire. La plupart des textes du Sutta-Piğaka du bouddhisme primitif sont attribués à ses souvenirs des enseignements du Bouddha pendant le premier concile bouddhiste. Pour cette raison, il est connu comme le trésorier du Dhamma, le Dhamma faisant référence à l’enseignement du Bouddha. Dans les premiers textes bouddhistes, Ānanda était le cousin germain du Bouddha. Bien que les premiers textes ne s’accordent pas sur de nombreux aspects de la jeunesse d’Ānanda, ils s’accordent à dire qu’Ānanda a été ordonné moine et que Puðna Mantāniputta est devenu son professeur. Vingt ans dans le ministère du Bouddha, Ānanda est devenu le serviteur du Bouddha, lorsque celui-ci l’a sélectionné pour cette tâche. Ānanda s’est acquitté de ses fonctions avec beaucoup de dévouement et de soin, et a servi d’intermédiaire entre le Bouddha et les laïcs, ainsi que le sagha. Il a accompagné le Bouddha jusqu’à la fin de sa vie, agissant non seulement en tant qu’assistant, mais également en tant que secrétaire et porte-parole.

Yaśodharā

Yaśodharā était l’épouse du prince Siddhartha, jusqu’à ce qu’il quitte sa maison pour devenir śramańa, la mère de Rāhula et la sœur de Devadatta.

Elle est ensuite devenue nonne bouddhiste et est considérée comme une arahatā. (ou Lady Arhat).

Puśna Mantānīputta

Pūrða Maitrāyanīputra, également connu simplement sous le nom de Pūrśna, était un arhat et l’un des dix principaux disciples de Gautama Bouddha, principalement dans la prédication du dharma.

Anuruddha

Anuruddha était l’un des dix principaux disciples et un cousin de Gautama Bouddha.

Anuruddha est décrit dans le Canon pali comme un bhikkhu affectueux et fidèle, qui se tenait près du Bouddha en assemblée.

À un moment donné, lorsque le Bouddha a été déçu par les arguments des moines de Kosambi, il s’est retiré à Pacinavamsadaya pour rester avec Anuruddha.

Dans de nombreux textes, même lorsque de nombreux moines éminents étaient présents, Anuruddha est souvent le destinataire des questions du Bouddha et des réponses au nom de la sangha.

Upāli

Upāli était un moine, l’un des dix principaux disciples du Bouddha et, selon les premiers textes bouddhistes, le responsable de la récitation et de la révision de la discipline monastique lors du premier concile bouddhiste. Upāli est né coiffeur de caste inférieure. Il a rencontré le Bouddha alors qu’il était encore enfant, et plus tard, lorsque les princes Sakya ont reçu l’ordination, il l’a fait également. Il a été ordonné avant les princes, faisant passer l’humilité avant la caste. Après avoir été ordonné, Upāli a appris à la fois la doctrine bouddhiste et le vinaya. Son précepteur était Kappitaka. Upāli s’est fait connaître pour sa maîtrise et sa rigueur du vinaya et a été souvent consulté sur des questions relatives au vinaya. Une affaire notable qu’il a tranchée est celle du moine Ajjuka, accusé de partisanerie dans un conflit immobilier. Au cours du premier concile, Upāli a reçu le rôle important de réciter le vinaya, pour lequel il est surtout connu.

Bhadda Kapilani

Bhadda Kapilani était une bhikkhuni bouddhiste et l’une des principales disciples de Gautama Bouddha. Elle était issue d’une famille brahmane du clan Kosiya à Sagala, aujourd’hui Sialkot, au Pendjab, au Pakistan. Parmi les bhikkhunis, elle était considérée comme la plus éminente lorsqu’il s’agissait d’analyser les réincarnations précédentes des êtres et leur karma antérieur, tels que décrits dans le Jataka du Canon Pali. Avant leur entrée dans la sangha, elle était l’épouse de Mahakassapa, l’arahant qui a dirigé la sangha après le paranibbana du Bouddha et de ses deux principaux disciples Sariputta et Mahamoggallana.

Bhadda Kundalakesa

Bhadda Kundalakesa était un ancien ascète jaïn converti au bouddhisme par Sariputra, l’un des deux principaux disciples de Gautama Bouddha.

Elle a atteint le statut d’arahant plus rapidement que toute autre religieuse et a vécu au VIe siècle avant notre ère dans ce qui est aujourd’hui le Bihar et l’Uttar Pradesh en Inde.

Sīvali

Sīvali est un arhat très vénéré par les bouddhistes theravada. Il est le saint patron des voyages et est censé prévenir les malheurs domestiques tels que le feu ou le vol. Sa vénération est antérieure à l’introduction du bouddhisme theravada en Birmanie.

Śāriputra

Śāriputra était l’un des meilleurs disciples du Bouddha. Il est considéré comme le premier des deux principaux disciples masculins du Bouddha, avec Maudgalyāyana. Śāriputra a joué un rôle de premier plan dans le ministère du Bouddha et est considéré dans de nombreuses écoles bouddhistes comme ayant joué un rôle important dans le développement de l’Abhidharma bouddhiste. Il apparaît fréquemment dans les sutras du Mahayana et, dans certains sutras, il est utilisé comme contrepoint pour représenter l’école bouddhiste du Hinayana.

Kaundinya

Kaundinya, également connu sous le nom d’Ājñātakauñña (Pali : Añña Kośñañña), qui a été l’un des cinq premiers moines bouddhistes (Pancavaggiya), disciple de Gautama Bouddha et le premier à devenir arhat. Il a vécu au VIe siècle avant notre ère dans ce qui est aujourd’hui l’Uttar Pradesh et le Bihar, en Inde. Selon les récits traditionnels, au moment de la naissance de Gautama Bouddha, il avait prédit sa future destination en tant qu’enseignant éclairé.

Katyayana (bouddhiste)

Kātyāyana ou Mahākātyāyana était un disciple de Gautama Bouddha. Il est répertorié comme l’un des dix principaux disciples et a joué un rôle de premier plan dans le développement et l’explication des brèves déclarations du Bouddha.

Patacara

Pağacārā ou Patachara était une figure féminine remarquable du bouddhisme, décrite dans le Canon pali. Parmi les femmes disciples de Gautama Bouddha, elle était la principale représentante du Vinaya, les règles de la discipline monastique. Elle a vécu au VIe siècle avant notre ère dans ce qui est aujourd’hui le Bihar et l’Uttar Pradesh en Inde. L’histoire de l’accouchement et de la perte ci-dessous a été attribuée à Patacara dans certains textes bouddhistes et, dans d’autres, à une autre femme, Kisa Gotami

Dabba Mallaputta

Dabba Mallaputta était un disciple de Gautama Bouddha, qui s’est distingué par sa jeunesse et son service à la Sangha. À l’âge de sept ans, il est devenu arahant et a été accepté dans la première communauté bouddhiste en tant que moine. Il est mort très jeune après avoir démontré diverses capacités surnaturelles.

Mahākāśyapa

Mahā Kāśyapa ou Mahākāśyapa était l’un des principaux disciples de Gautama Bouddha. Dans le bouddhisme, il est considéré comme un disciple éclairé, étant au premier plan dans la pratique ascétique. Mahākāśyapa a assumé la direction de la communauté monastique après le paranirvāhna (mort) du Bouddha, en présidant le premier concile bouddhiste. Il était considéré comme le premier patriarche dans un certain nombre des premières écoles bouddhistes et a continué à jouer un rôle important en tant que patriarche dans les traditions chan et zen. Dans les textes bouddhistes, il a assumé de nombreuses identités, celle d’un saint renonçant, d’un législateur, d’un personnage hostile à l’establishment, mais aussi de « garant de la justice future » à l’époque de Maitreya, le futur Bouddha. Il a été décrit comme « à la fois l’anachorte et l’ami de l’humanité, même des exclus ».

Kisa Gotami

Kisa Gotami était l’épouse d’un homme riche de Savatthi. Son histoire est l’une des plus célèbres du bouddhisme. Après avoir perdu son unique enfant, Kisa Gotami est devenue désespérée et a demandé si quelqu’un pouvait l’aider. Son chagrin était si grand que beaucoup pensaient qu’elle avait perdu la tête. Un vieil homme lui a dit de voir le Bouddha. Le Bouddha lui a dit qu’il pourrait redonner vie à l’enfant si elle trouvait des graines de moutarde blanche provenant d’une famille où personne n’était mort. Elle est allée désespérément de maison en maison, mais à sa grande déception, elle n’a pas pu trouver de maison qui n’ait pas subi la mort d’un membre de sa famille. Finalement, elle s’est rendu compte qu’il n’existe pas de maison exempte de mortalité. Elle est retournée auprès du Bouddha, qui l’a réconfortée et lui a prêché la vérité. Elle s’est réveillée et est entrée dans la première phase de l’illumination. Finalement, elle est devenue une Arahat.

Jīvaka

Jīvaka était le médecin personnel du Bouddha et du roi indien Bimbisāra.

Il a vécu à Rājagupriha, aujourd’hui Rajgir, aux VIe et Ve siècles avant notre ère.

Parfois décrit comme le « roi de la médecine », il figure en bonne place dans des récits légendaires en Asie en tant que guérisseur modèle et est honoré en tant que tel par les guérisseurs traditionnels de plusieurs pays asiatiques.

Samavati

Samavati était l’une des reines du roi Udena de Kosambi. Sa servante Khujjuttara est devenue l’une des principales femmes disciples laïques lorsqu’elle l’a envoyée écouter les enseignements du Bouddha et lui en parler. Samavati a été tellement heureuse du discours de Khujjuttara qu’elle a invité régulièrement Bouddha et ses moines au palais pour prêcher le Dharma à elle et aux 500 femmes qui l’attendaient. Elle est devenue la meilleure disciple de la bonté et de la compassion.

Dix principaux disciples

Les dix principaux disciples étaient les principaux disciples de Gautama Bouddha. Selon les Écritures, les disciples inclus dans ce groupe varient. Dans de nombreux discours du Mahāyāna, ces dix disciples sont mentionnés, mais dans un ordre différent. Les dix disciples forment un groupe iconographique dans des lieux remarquables des grottes de Mogao. Ils sont mentionnés dans des textes chinois du IVe siècle avant notre ère au XIIe siècle de notre ère et constituent le groupe de disciples le plus honoré, en particulier en Chine et en Asie centrale. Les dix disciples sont mentionnés dans le texte du Mahāyāna Vimalakīrti-nideśa, entre autres. Dans ce texte, ils sont appelés les « Dix Sages », terme qui est normalement utilisé pour désigner les disciples de Confucius.

Hatthaka d’Alavi

Hastaka Āğavaka, également connu sous le nom de Hastaka d’Āğavī, était l’un des principaux disciples masculins laïcs du Bouddha, avec Citta. Il a été illuminé en tant qu’Anāgāmi ou non-revenant. Hastaka est considéré comme le disciple laïque du Bouddha qui a le plus contribué à rassembler des adeptes en utilisant les « quatre bases de la sympathie » et était connu pour sa capacité à amener les autres au bouddhisme.

Sujata (laitière)

Sujata, également Sujātā, était la femme d’un fermier. Elle aurait donné à Gautama Buddha un bol de kheera, un pudding au lait et au riz, mettant ainsi fin à ses six années d’ascèse. Son apparence décharnée était telle qu’elle a cru à tort qu’il était un esprit arboricole qui avait exaucé son souhait d’avoir un enfant. Ce don lui a donné suffisamment de force pour cultiver la Voie du Milieu, développer le jhana et atteindre Bodhi, avant de devenir connu sous le nom de Bouddha.

Trapusa et Bahalika

Trapusa et Bahalika sont considérés comme les deux premiers disciples laïcs du Bouddha. Le premier récit de Trapusa et Bahalika apparaît dans la section Vinaya du Tripiğaka où ils offrent au Bouddha son premier repas après l’illumination, se réfugient dans le Dharma et deviennent les premiers disciples du Bouddha. Xuanzang raconte que le bouddhisme a été introduit en Asie centrale par Trapusa et Bahalika, deux marchands qui ont offert de la nourriture au Bouddha après son illumination.

Khujjuttara

Khujjuttarā était l’une des principales femmes disciples laïques du Bouddha.

Selon les commentaires du Canon pali, Khujjuttara était la servante de l’une des reines du roi Udena de Kosambi nommée Samavati.

Comme la reine n’était pas en mesure d’aller écouter le Bouddha, elle a envoyé Khujjuttarā, qui y est allée et est devenue si habile qu’elle a pu mémoriser les enseignements et les enseigner à la reine et à ses 500 servantes.

Ces discours du Bouddha, de Khujjuttarā, de la reine Samavati et des 500 femmes d’honneur de la reine ont tous tiré les fruits de la première étape de l’Illumination.

Visakha

Visakha, également connue sous le nom de Migāramāta, était une riche femme aristocratique qui a vécu à l’époque de Gautama Bouddha. Elle est considérée comme la principale patronne du Bouddha. Visakha a fondé le temple Migāramātupāsāda à Savatthi, considéré comme l’un des deux temples les plus importants de l’époque du Bouddha historique, l’autre étant le monastère de Jetavana.

Citta (disciple)

Upāsaka Citta était l’un des principaux disciples laïcs masculins du Bouddha, avec Hatthaka d’Alavi. Il est considéré comme le disciple laïc du Bouddha qui a joué un rôle de premier plan dans l’enseignement du Dharma. C’était un riche marchand de Savatthi. On dit que sa vie et son caractère étaient si purs qu’à sa mort, s’il avait souhaité devenir un Chakravarti, ou monarque universel, cela lui aurait été accordé. Cependant, il a refusé ce souhait car il était temporel. Il était devenu Anāgāmi ou non-revenant.